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在经济和社会多重压力下，英国政府的减税措施成效恐将难以达到预期，英国面临的结构性问题也难以凭借简单方式来解决，而是需要更加综合、全面的措施，聚焦结构性问题来加以应对。

近期英国政府公布了针对劳动者和私营企业的新一轮减税政策，预计将向受益方释放约200亿英镑的红利。在具体政策上，英国将把针对职工补充养老金财源的“国家保险”税率降低2个百分点至10%，预计将使2700万英国职工平均每人减少450英镑的税收负担，对于企业等经营主体将继续延长商业投资享受的税收抵免政策，并且对个体经营者减税。英国财政大臣亨特称，此次减税计划将是现代英国历史上最大规模的商业减税措施，也是自20世纪80年代以来最重磅的减税计划。

意图谋取政治红利

此次减税计划的推出，反映了执政的保守党希望借减税来提振经济、发放福利，进而为大选谋取政治红利的考量。

近年来，英国保守党政府在能源、通胀、经济下行、非法移民等多重危机面前左支右绌，民众对其执政能力和危机处理能力提出越来越大的质疑，近期民调显示保守党支持率已经落后于在野的工党约20个百分点，如果近期举行大选势必丢失执政地位。鉴于执政压力的增大，苏纳克首相领导的政府试图为经济注入更多动力，故而选择以减税来促进需求端释放活力。

事实上，从保守党2010年执政以来至新冠疫情暴发前的很长一段时间，英国均在推行以财政紧缩和增税为主的财政政策，税收负担达到“二战”以来的最高水平，当前税收占GDP的比重从2019年的33%上升至36%，因此减税被保守党政府视作极具调整空间的政策领域。

对于消费端而言，减税在理论上可以增加民众可支配收入，进而一定程度上扩大消费，缓解高通胀带来的负面影响。对于投资面而言，英国政府面向企业的举措均是鼓励加大投资，以促进更多资本投入到生产或研发活动，进而给经济注入更多动力。财政大臣亨特预计，针对经营主体的减税措施有望在一年内带动200亿英镑的投资。

减税恐有诸多隐忧

然而以当前英国的经济和财政状况看，减税政策恐怕也有诸多隐忧。从经济上而言，英国当前的低迷态势难以单靠部分减税来打破。2023年前三季度，英国经济环比增长率分别为0.3%、0.2%和0%，呈现阶梯式下跌态势；国际货币基金组织最新预计英国2023年和2024年经济增长率分别为0.5%和0.6%，增长低迷态势恐难以在短期内缓解。

事实上，去年以来的高通胀及动力减退趋势，已经给英国经济形成了结构性挑战，国内外企业和投资者普遍对英国经济形成了较为负面的预期，成为其吸引投资的最大阻碍，且英国经济面临的制造业乏力、地区发展失衡及英欧贸易壁垒的影响，都难以避免。

从财政的可持续性上看，减税带来的挑战不可低估。事实上，虽然此次苏纳克政府提出的政策较为稳健，并未如其前任特拉斯的计划过于激进而导致金融和经济界的灾难性恐慌，但其内在逻辑仍是一致的，即以减税释放经济活力，进而以增加税源来保持一定税收总量而维持财政平衡。然而，这种高难度的平衡游戏既依赖于较高的经济增长，同时也仰仗低利率环境下较低的国债借贷成本，然而在英国经济陷入结构性低迷，央行利率加至5.25%历史高位的背景下，保持平衡恐难度极大。虽然财政大臣亨特认为，英国在实施减税计划后仍有望将公共债务占GDP比重在5年内降至94%，但这一目标的实施路径却并不清晰。

此外，英国在减税和控制财政平衡的双重约束下，政府在公共开支方面或将进一步收缩，对于医疗、教育、基础设施、警务等领域的投入恐遭削减，这可能会加剧英国公共服务不足、基础设施老化、公共服务人员不满等社会问题。

民众获益程度有限

而从民众收入角度观察，英国政府减税政策对其生活压力的缓解可能作用有限。

2021年，苏纳克担任财政大臣期间曾经为缓解财政亏空趋势，顶住较大反对声音提出了冻结个人所得税起征点向上调整的政策，这意味着在通胀推动居民名义工资上涨之时，依旧按照过去个税征收标准缴税的英国民众，不得不面临税收和通胀的双重挤压。英国预算责任办公室预计，2024~2025财年英国家庭人均可支配收入将比疫情前下降3.5%，为20世纪50年代以来最显著的下降。

此次英国政府推出的减税措施，在通胀背景下对民众的实际帮助可谓杯水车薪，购买力下降带来的税基减少还可能给财政可持续性带来较大负面影响。法国《世界报》称，2023年英国财政赤字占GDP比重将超过4.5%，公共债务比更超过98%。

在经济和社会多重压力下，英国政府的减税措施成效恐将难以达到预期，英国面临的结构性问题也难以凭借简单方式来解决，而是需要更加综合、全面的措施，聚焦结构性问题来加以应对。

（作者单位：中国现代国际关系研究院欧洲所）