第18届男足亚洲杯将于北京时间1月12日至2月10日在卡塔尔举办。这是卡塔尔在成功举办世界杯一年多之后，再次成为足球大赛的东道主。在此之前，从未有国家在承办世界杯后继续举办亚洲杯，这也使得卡塔尔亚洲杯变得与众不同。继1988年和2011年成功举办亚洲杯后，卡塔尔成为第一个三届亚洲杯东道主。

卡塔尔并非本届亚洲杯原定主办地，直至2022年5月，亚足联宣布举办地易地后，卡塔尔才和韩国、印尼一道成为申办国家。2022年10月，经投票，亚足联决定卡塔尔成为2023亚洲杯举办地。由于当地夏季天气十分炎热，所以比赛时间改为今年初进行。

对于亚足联来说，由举办过世界杯的卡塔尔承办亚洲杯是一个比较稳妥的选择。卡塔尔世界杯举行期间，无论是比赛场、训练场等硬件设施，还是交通、酒店等基础设施，都得到了国际足联的高度评价。世界杯的成功举办也让外界看到了卡塔尔的办赛能力，令其收获了办赛经验。

对此，亚足联主席萨尔曼表示，卡塔尔在举办大型国际体育赛事方面的能力和态度在全球范围内得到了广泛认可，“虽然筹备时间比较短暂，但亚足联相信，卡塔尔凭借其现有的基础设施和组织管理能力，能够成功举办一届精彩的亚洲杯”。

据了解，近年来卡塔尔在提高本国足球水平方面不遗余力，目前这支将以东道主身份参加亚洲杯的卡塔尔队便是上届亚洲杯的冠军。“从我们的角度，通过连续举办国际大赛，能够借此推动卡塔尔足球的进一步发展。”卡塔尔足协主席塔尼表示。

本届亚洲杯是从16队扩军至24队的第二届。按照规则，亚洲杯24队分6个小组，每个小组的前两名以及4个成绩最好的小组第三名球队，将晋级16强。

本届亚洲杯参赛各队中，东亚区的日本、韩国、澳大利亚和西亚区的沙特、伊朗无疑是第一梯队。此外，卫冕冠军卡塔尔队拥有东道主优势，也具备一定冲击力。

日本队主帅森保一赛前多次表示，日本队要“弥补上一届亚洲杯决赛失利的遗憾，以夺冠为目标”。拥有名帅执教的沙特队（主帅曼奇尼）和韩国队（主帅克林斯曼），也对冲击冠军信心满满。

不过，亚洲足坛“第一集团”以外的球队，整体水平还难言具备竞争力，一些球队的水平甚至不升反降，亚洲足坛两极分化的趋势较为明显。

此次亚洲杯，中国队与东道主卡塔尔队、黎巴嫩队和塔吉克斯坦队分在一组。北京时间1月13日，国足将与塔吉克斯坦进行首轮较量。

对于目前正处在低谷的中国足球而言，小组赛的每一场较量都要全力以赴。从国足近一段时期的表现来看，本次的亚洲杯之旅令人忧虑。

本次亚洲杯集训开始至今，国足4场热身赛2胜2负。两场胜仗的对手均为阿联酋联赛的低级别球队，比赛质量和实战价值并不大。最接近实战的两场国际A级赛事则分别负于阿曼和中国香港，比赛中国足暴露出攻击乏力、情绪失控等明显问题。

2023年2月，扬科维奇开始执教国足。近一年来，无论是在世预赛还是热身赛中，这支国足在技战术方面存在的短板和问题都相当明显。因此，在谈及球队出战亚洲杯的目标时，扬科维奇只是谨慎表示：“我的判断标准是队伍能不能打出技战术要求和展现出良好的精神面貌，接下来的比赛要表现出来。”