或许岸田文雄没有想到，对他来说颇为煎熬的自民党总裁之位，竟然有多达9人参与争夺！

当地时间9月12日，日本自民党发布总裁选举公告，标志着自民党党首竞选正式拉开帷幕。参与竞选的共有9名候选人，创下自民党总裁选举候选人人数之最。

这9人分别是：67岁的前防卫大臣石破茂、43岁的前环境大臣小泉进次郎、63岁的现任经济安全保障担当大臣高市早苗、61岁的现任数字大臣河野太郎、63岁的现任内阁官房长官林芳正、68岁的现任自民党干事长茂木敏充、71岁的现任外务大臣上川阳子、68岁的前内阁官房长官加藤胜信、49岁的前经济安全保障担当大臣小林鹰之。

根据日本媒体进行的民调，石破茂、小泉进次郎、高市早苗和河野太郎所获支持率较高，是本次选举的热门人选。由于自民党在国会占据多数席位，新总裁将成为日本新首相。这意味着，小泉进次郎有可能成为日本最年轻的首相，而高市早苗则有可能成为日本首位女首相。

按照自民党总裁选举规则，第一轮投票将于9月27日举行。自民党籍国会议员共有367票，地方议员、普通党员和“党友”也有367票。获得总共734票中的过半者即可当选总裁。如果没有人过半，前两名将进入第二轮，这轮国会议员仍有367票，地方票只有47票，得票多者即获胜。

日本媒体普遍认为，从民调结果来看，没有一个候选人有十足把握在第一轮胜出，新总裁很可能需要两轮投票才能选出。

在众多候选人中，石破茂是第5次参选自民党总裁。他属于保守派，优势在于经验丰富，但劣势也较明显，那就是在国会议员中缺乏足够支持，这是导致他前几次选举失败的重要原因。小泉进次郎是前首相小泉纯一郎之子，且得到前首相菅义伟支持，但从政经验不足。河野太郎2021年曾参选总裁，在第二轮投票中败给了岸田文雄。高市早苗则被视为前首相安倍晋三的“门徒”，受到保守派的支持。

自民党总裁选举之所以出现多人“混战”的局面，与岸田文雄3年执政表现不佳有关。

岸田文雄2021年上台时，舆论普遍预测他将迎来执政的“黄金3年”。但计划赶不上变化，2022年俄乌冲突爆发，能源危机使日本长时间面临通胀，岸田不得不将大量精力用于应对民众生活成本上涨。与此同时，安倍遇刺身亡，自民党内丑闻不断，“黑金政治”更是让岸田决定解散党内派系。

种种不利因素作用下，岸田内阁支持率持续处于“危险水域”。日本广播协会9月初的调查显示，岸田内阁支持率为20%，创下该机构相关民调的最低纪录。在自民党内，要求岸田下台的呼声也频频出现。这迫使岸田在8月中旬宣布放弃连任。

可以说，当前自民党处于“群龙无首”的局面，没有人具有明显优势。派系解散又冲击了以往根据派系推举候选人的惯例，议员们投票的自主权一定程度上有所提高。这增加了选举变数，也就刺激更多人加入竞选。

当前，自民党在日本民众中的支持率较低，日本政府又面临应对物价上涨、刺激经济增长等难题，新首相的工作势必不好做。但是，当选自民党总裁只需要获得自民党及其支持者的认可即可，并不需要普通民众投票，这也是多人角逐自民党总裁的原因之一。

有分析人士指出，自民党这次总裁选举看似热闹，实际上新意并不多。“最年轻”“女性”等不过是自民党吸引选民的手段，从实际政策取向来看，过去三任日本首相可谓一脉相承。自安倍以来，对内在安保政策上趋于强硬、对外加强日美同盟成为自民党的两大政策支柱。石破茂、高市早苗以及小林鹰之等，在选举中都强调这两方面的内容，以期在自民党内赢得大量拥趸。这其实在一定程度上降低了自民党总裁选举的难度，也降低了日本民众对新政府的期待值。