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近日，英国工党政府发布了首份财政预算案，宣布将增加400亿英镑税收并加强投资、重振经济。然而，此份预算案引发多方质疑，在实施过程中也将面临诸多挑战。英国经济能否真正实现长期稳定复苏将考验工党政府的执政能力。

当地时间2024年10月30日，英国财政大臣蕾切尔·里夫斯公布了工党政府秋季预算案。这是英国工党时隔14年再次执政后发布的首份财政预算案，其中包括了50年来最大规模增税、加大基础设施建设投入、提升公共服务支出等内容，反映了工党政府旨在解决保守党遗留的公共财政“黑洞”问题，推动英国经济复苏，兑现竞选时强调的保障社会公平的承诺。

罕见大幅增税与加强投资

预算案最受关注的是400亿英镑的增税。其中，雇主的国民保险缴款占比最大，达到250亿英镑。资本利得税、第二套住房的印花税、烟草税、私人飞机的乘客税等均明显上调；超过100万英镑的农业或商业资产需缴纳20%的税费；私立学校学费将于2025年1月开始征收增值税。个人所得税延续既有安排，但从2028~2029财年起根据通胀进行调整。遗产税的起征点将继续冻结至2030年，但自2027年起，继承的养老金将被纳入遗产税范畴。燃油税继续冻结一年，并维持5便士减免。零售、酒店和休闲行业的商业税、酒类税享受减免。2025年4月起，取消非英居籍税制，采用基于居住地的新税制。

里夫斯在发言中连用3个“投资”强调政府加强投资、重振经济的决心。预算案提到英国政府将于2025年4月上调最低工资，并加大对公共服务的投资。其中，养老金将上调至4.1%，确保工党的“三重保障”养老金政策能够继续推行。政府还将对英国国家医疗服务体系增加226亿英镑的日常卫生预算和310亿英镑的资本预算，以解决医疗资源不足问题。预算案还提到将加大对学校、住房建设和交通设施建设领域的投资，打造34亿英镑的“温暖家庭计划”，增加29亿英镑的国防预算等。

充满争议的实施前景

里夫斯在发言中强调工党加大投资是为了给民众带来更多收益，但是加大对公共服务的投资并不一定能打消民众对增税的不满。

预算案重点关照到低收入群体和工薪阶层的生活标准提升，但是增加资本利得税、取消私立学校学费增值税减免等内容引发了中产阶级群体的普遍不满。预算案中对富人阶层的征税也“无关痛痒”，显然不能够满足民众预期；不工作却能领到更多福利金的政策也招致大量“打工人”的抗议。

大规模征税可能会加重企业和个人的负担，这也将给英国经济的发展活力和政治稳定带来潜在风险。比如，雇主国民保险费用的增加将加重中小企业的压力，而这份压力可能转移至工人工资的降低或是企业雇佣员工意愿的下降；农业继承税加重了世代以农业为生的家庭农场主的经济负担，在打击农业生产积极性的同时，也将可能对英国国内农产品的供给造成恶劣影响。预算案中提到的为污染血丑闻和邮局丑闻受害者提供补偿，本是政府部门失职犯错却要求纳税人来承担，也遭到民众质疑。

来自保守党的前首相苏纳克批评预算案将引发“一场巨大的借贷狂潮”，而且“完全未能控制公共支出”。英国智库在肯定工党政府兑现更稳定、更高水平投资承诺的同时，指出预算案在实践中将面临诸多挑战：高达220亿英镑的财政缺口将极大影响工党政府兑现大量投资承诺的能力，增加公共服务投资是否足以“扭转绩效”也存在不确定性。

因此，英国政府仍需在技能、规划、产业政策等方面采取进一步措施，否则未来仍将需要通过新一轮增税应付问题。

工党执政能力有待检验

2024年上半年英国经济持续、稳定复苏，但自6月以来又陷入停滞状态。工党政府一直在向公众传递英国“没钱且支离破碎”、正面临“自二战以来最为糟糕的经济局面”的信息，并将问题根源直指保守党执政14年给英国公共财政造成的巨大破坏。

工党上台后发布的首份月度统计数据显示，英国经济在下半年将呈现增速下滑趋势，尽管通胀率较之前有所下降但仍未达到疫情前水平，就业情况也不容乐观。

此份预算案展示了工党政府再一次“承担重建英国重任”的雄心，其中提到英国的公共财政到2027~2028财政年度将实现盈余，预算责任办公室（OBR）也为英国GDP增长率和公共部门净借款额逐年递减做出了乐观预测。

展望未来，英国经济能否真正实现长期稳定复苏，将考验工党政府平衡债务管理和经济发展的能力，以及妥善应对企业负担加重、民众生活成本上涨引发社会不满的能力。

（作者单位：天津外国语大学国际关系学院）