新华社北京12月22日电 沙漠蝗虫通常单独生存，但某些条件如强降雨会触发其聚集成群，经常带来严重后果。一个国际研究团队近期开发出一种工具，可以预测沙漠蝗虫何时何地会成群，从而在问题失控前加以解决。

沙漠蝗虫这种迁徙性害虫可能达到灾害性规模，仅覆盖一平方公里的蝗虫群一天内就能消耗足够3万多人食用的食物。这种大范围的农作物破坏会推高当地粮价，甚至引发骚乱和大规模饥荒。

英国剑桥大学等机构的研究人员近期在美国《科学公共图书馆·计算生物学》杂志上发表论文说，他们开发出一种新模型，利用英国气象局的天气预报数据和昆虫飞行动态情况，预测蝗虫在寻找新的觅食和繁殖地点时的移动路径，以便提前在可能受影响的地区喷洒杀虫剂。

研究人员表示，尽管此前也曾尝试过类似模型，但这是首个能快速、可靠预测蝗虫群行为的模型。它考虑了昆虫的生命周期及其繁殖地点的选择，能预测蝗虫群的短期和长期移动情况。新模型已通过严格测试。它将为各国政府和联合国粮食及农业组织等国际机构提供监测、预警和管理沙漠蝗虫群的依据。