这些年来，常听到一些消息，有个别我们的同胞在外国旅行时，出现不文明行为，招致外人的反感。这非常令人遗憾。我想，这样的人有这等不文明行为，除了其他原因外，有一个重要原因就是他们读书太少，读好书太少。

　　今天提倡全民读书，应当读些什么书？怎样读法？我觉得，读书无非是两方面，一方面是学习做人，一方面是学习做事。

　　做人，就是要有人格。中国古代一些重要经典，其最大的好处就是可以帮助我们塑造人格。我认为古代经典，特别是儒家经典，主要是塑造君子人格。如《论语》中就有非常丰富的关于君子人格的论述，我曾举例说，从孔子及其弟子们如何对待缺点错误，可看出他们对君子人格的期许。

　　首先，他们强调，有错误绝不要掩饰，要让别人知道自己所犯的错误，就像日食、月食那样，谁都看得见。这就是《论语》上说的，“君子之过，如日月之蚀”。然后，知错而勇于改正，“过则勿惮改”。最后，有错误不埋怨别人，也不强调客观原因，而是虚心检讨自己致错的原因，吸取教训，不再重犯已经犯过的错误。《论语》上说的“不迁怒，不贰过”就是这个意思。

　　《中庸》一书，我觉得中心是讲一个“诚”字。“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。”这是此书的核心。一个人若能做到彻头彻尾、彻里彻外的“诚”，他就是一个坦荡荡的君子，就是一个大好人，甚至可以成为一个伟大的人。

　　《大学》、《孟子》等书，也都要多从塑造君子人格的角度去看，去领会，去吸取和实行。历史上一些有伟大人格的人，他们的书，他们的传记，都是我们塑造君子人格的重要资鉴。

　　读书的另一个目的，是学习做事的本领。做事的本领来自两方面：一是来自经验。父母教诲，老师传授，周围朋友、同事的切磋，尤其是自己身体力行的经验。二是来自读书。读书一方面是扩充知识，另一方面是训练思想。后者可能比前者更重要。

　　我从上世纪九十年代开始招博士生，每个学生入门，我开的参考书里面，都有《资本论》和《哲学史讲演录》。这两本书对我个人起了巨大的作用，既训练了思想的能力，又训练了思想的方法。《哲学史讲演录》一共四卷，我高中时很认真地读了这本书，虽然当时不能全懂，但我对西方古代哲学的了解，以及黑格尔那种非常深刻的发展的观念，都为我后来做历史研究、做思想史研究打下了很好的思想基础。《资本论》对我的思想方法、思想能力的训练，起了决定性作用。可以说，我能有一点辩证思维的能力，有一点辩证地分析问题的能力，有一点既能分析又能综合的能力，主要是《资本论》一书所赐。

　　这两本书也不一定要成为所有人的选择。我的意思是，一个人要想在学问上、在事业上有所成就，必须读一些讲究思想方法、提高思想能力的书。至于具体选择哪些书，要根据每个人所从事的事业以及个人的兴趣。

　　作为一个有修养的现代人，一定要阅读一些优秀的文学作品。伟大作家的作品可以帮助我们认识人生，帮助我们提高对事物的观察力，帮助我们读懂他人的心理。

　　作为中国读书人，我还要特别提倡一下，对中国书法美的欣赏。我们中国文字，是世界上独一无二的文字，其美感肯定要超过其它任何一种文字。我欣赏一件好的书法作品，同欣赏一件画家的优秀作品所得到的美的享受，是一样的，甚至有过之而无不及。作为一个中国的读书人，对中国的书法艺术，没有鉴赏的兴趣，似乎太辜负了中国文化。（作者为中国社科院研究员。标题为编者所加）