光绪三年（1877年）秋的一天傍晚，湖南省湘乡县神童乡的一个村庄里，一个叫杨彦规的人急急忙忙走进了一户人家，屋里人一看都马上站起来迎接，终于到家了。从武昌到湖南的家少说也有上千里，他是马不停蹄，不敢稍息。是家中出了什么大事？不是！但对于杨彦规来说，此行关系重大。杨彦规此时正担任武昌知府，闻听父亲即将从杭州归乡，于是星夜起程，他要赶在父亲到家之前回家看看。他不放心啊！家中子侄们是不是一直遵从着老父“粗衣淡食作本分人家”的家规严训？他要先替父亲检查一下。

　　他的父亲就是大名鼎鼎的湘军将领、浙江巡抚杨昌濬。

　　杨昌濬是晚清著名的廉官和能官。他20岁开始跟随罗泽南读书，后加入湘军，父亲死后回家守孝三年。咸丰十年（1860年），杨昌濬应左宗棠之招复出，征战数省，累立战功，是左宗棠最称心的助手与后援，官至浙江巡抚、陕甘总督、闽浙总督、太子太保。他前后为官50年，仕途坎坷，三起三落，却始终以清廉自守。

　　杨昌濬一生坚持“三不忘”。

　　一不忘根本。杨昌濬十世布衣，其父只是一个手工艺人，靠帮别人织物维持生计。劳苦出身的杨昌濬养成了俭朴的生活方式。

　　咸丰年间，杨昌濬进京赶考，母亲从邻居那里借来三吊钱和三个咸鸭蛋给他作为路费。一路上，他靠为人抄写文书、做苦力维持，到达京城后还剩下一吊钱和一个半咸鸭蛋。考中以后，他将这两样东西带回交给母亲，以此来教导后人。

　　做官以后的杨昌濬并没有改变俭朴品质。有一年杨昌濬回湖南老家探亲，偕夫人徒步去拜望岳父。岳母准备设宴款待，杨昌濬急忙阻止，说：“我久不吃家乡的红薯、豆腐、蔬菜，只此几样便够。”吃饭时，他邀请儿时的旧人作陪，大家见他吃得香甜有味，都起而把盏，称他是“不忘根本的薯蔬总督”。两江总督沈葆桢顺道来看望他，看了屋东的菜园，只见萝卜芥菜长势喜人，都是他亲手种的。杨昌濬就以这些家常小菜招待了远道而来的客人。沈葆桢不禁吃得过饱，在粉墙上题下了苏东坡的《撷菜诗》：“秋来霜露满东园，芦菔生儿芥有孙。我与何曾同一饱，不知何苦食鸡豚。”

　　对于布衣蔬食的生活，杨昌濬怡然自得。

　　二是不忘糟糠之妻。由于自小家贫，杨昌濬父亲为他娶了邻村陈老头家4岁的女儿做童养媳。陈氏比他小半岁，小时候两人一起放牛砍柴，嬉戏玩乐，有着深厚的感情。

　　杨昌濬在外求学，父亲又常常在外做工，陈氏便在家充当了主要劳动力，下地耕田，蓬头赤足，好像粗婢一样。杨昌濬做官以后，亲戚朋友都觉得陈氏配不上他。此时恰有一个做谷米生意的富商愿意以良田十亩、银千两做嫁妆，将其独生女儿嫁给杨昌濬.如此优厚的条件，使长期处于贫困线下的杨家父母都动了心。母亲来和他商量，不料杨昌濬坚决拒绝，他说：“陈女素来勤劳、孝顺，而且从无失德，容言亦不下中人。儿但见其善，不知其他，何得轻弃稔知之佳妇，而别求不知之人呢？世俗人的等级观财富观皆鄙夷不足道，儿方欲力挽世风，归于厚淳，何得身自迕之？吾家历代素寒微俭朴而崇尚勤劳，此正富家小姐之所难安，儿之所引为骄人者。女家亦甚寒素，女父与吾父皆至诚君子，累世通家，何得以素所骄人者自馁，便做鲜仁缺德事伤害人？儿与该女夫妻名分早定，虽各以礼相待，言不及谑，然彼此实心相爱重，由来很久了。读圣贤书，所学何事？安忍弃糟糠，使其饮仳离之恨，滋我终身之愧？愿母勿复言！”

　　见儿子态度坚决，父母也果决地拒绝了富商的好意。

　　三是不忘民生。杨昌濬秉承杨家“秉忠诚以继宏农传统，持廉洁以振清白家声，励志修身齐家治国平天下，诲耕读，习文奋武展雄略”的家训。他崇尚周敦颐，爱画莲，曾作《周濂溪爱莲图》，并且题诗：“毕曲莲塘路，荷开望里深。花多逼水面，船小放波心。放棹幽芳袭，香气满湖侵。”杨昌濬以此诗表达自己清廉自守的心志。左宗棠对他颇为欣赏，引为同调。同治四年（1865年），左宗棠给杨昌濬写信表达二人一致的志趣：“吾辈一屡心思，除却国计民生，别无牵挂。”

　　在浙江巡抚任上，杨昌濬目睹战乱之后百姓气象萧条，大力推行便民措施，重振民生。光绪三年（1877年），杨昌濬离任浙江巡抚时，仍关注浙江的民生，“捐廉三千两存典生息，为同善、普济、育婴三善堂经费。”光绪九年（1883年），安徽、山东等地水灾，杨昌濬捐银一千两。

　　左宗棠西征，多次面临饷源枯竭，杨昌濬“共解西征实饷数千万两，较各省尤多”，还动用自己的养廉银资助军饷。光绪二年（1876年），左宗棠写信对他表达感谢：“承蒙垂念所处艰窘异常，捐廉泉万两以偿债务，古道高风，非近时所有。”杨昌濬自己却舍不得置办田产。他后来担任陕甘总督时，小儿子写信给他，说有乡里蒋姓人家以平时一半的价格出卖田产，希望父亲买下40亩。杨昌濬回信说，家中不忧温饱，相比旧时、相比其他人家，已属优裕，添产何为？当他退职回乡时，左宗棠还担忧他“两袖清风，无以娱老”。

　　左宗棠曾经在给杨昌濬的书信中写道：“承公忠之谊，数年大批旺解，拯我饥军，诚每饭不敢忘。”左宗棠的“每饭不敢忘”，应该是对杨昌濬“三不忘”的最高评价。