在北宋如云的战将中，曹彬是比较特别的一个，他不仅文武兼备，功勋卓著，而且宅心仁厚，善行天下。《宋史》中不无敬意地这样评价他：“仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬为宋良将第一。”

　　《宋史》记载，公元964年冬，曹彬受命伐蜀，为防士兵奸淫掳掠，他采取了较为妥帖的措施，每攻下一城，便将四散奔逃的妇女儿童聚于一所，然后告诉部下这些都是进贡给皇上的，不容有半点闪失，违令者军法从事。可等战事结束，他便派手下亲兵广为访察他们的亲属，然后将其安全送回。如果实在找不到，或确定其家人亲戚已经不在人世，则准备一份嫁妆让其开始新的生活。可是，却有个别将领依恃资格老、功劳大，偏偏反其道而行之，不只自己日夜享乐，还放纵部下抢掠，使得蜀人一片怨声，使刚刚平静的蜀地又激起一场大乱，乱军迅速达到10万人，朝野闻之震动。曹彬又与诸将费了好大的劲儿才平定叛乱。回朝后，宋太祖赏的赏、罚的罚，非常果断，将纵兵掳掠的将领依律治罪，把曹彬升为宣徽南院使、义成军节度使。曹彬没有丝毫的欣喜之情，而是马上入宫朝见皇上，坚决谢绝升官。他异常诚恳地说：“征西将士不少人都被治罪，唯独我受到赏赐，这怎么能让人心服呢？靠我一个人是无论如何也不能凯旋班师的，请皇上您收回成命吧！”太祖则这样说：“你对国家立有大功，又无半点居功之色，非常难能可贵，我赏善罚恶，劝勉大臣，是再正常不过的事情，你不必辞让。”又再询问于他，所经之地，官吏们的善恶表现如何。这时的曹彬真正称得上是一言兴邦、一言丧邦，只要轻轻一句话，就能决定任何一个人的命运，可是他却这样做了回答：“我光关注行军打仗的事情了，其余的我没有听到什么。”皇上知道他从来不言人过，遂再三问他，他最后只是推荐了一个叫沈伦的随军转运使，说他廉洁谨慎，行为端方，可以为国家做更大一点的事情。

　　公元974年，曹彬再次受命统兵讨伐南唐。宋军攻到江宁城下，但只是围而不打，有时进攻一下，也是很快退回，然后，就是用弓箭将敦促李煜投降的书信射进城中，再后就是留给李煜考虑的时间。十一月，曹彬又派人告诉李煜说：“事情已经到了如此地步，你的南唐政权绝无侥幸取胜的可能，城破之日，必生灵涂炭，可怜的是全城百姓，将会遭受无妄之灾，如果能放下武器，和平归降，我方将保证城池的完璧，这才是上策啊。”城将被攻克时，曹彬忽然称病不管事，诸将领都来探视病情。曹彬说：“我的病不是药物能治好的，只需各位真心实意发誓，在攻下城池的那一天，不乱杀一人，那么我的病就自然好了。”众将领应承，一起焚香发誓。第二日，曹彬病情果然逐渐好转。城破之日，李煜出降，城内百姓感恩曹彬，纷纷赞其仁德。宋军攻城后，受到城内老百姓的欢迎。曹彬对请降的李后主和大臣们好言安慰，待之以宾礼。

　　司马光在《记闻六则》也以点睛之笔记载了曹彬的仁义，侍中曹彬对人仁爱而多宽恕，平定过多个敌国，但从未乱杀无辜之人。他在任徐州知府的时候，有个官吏犯了罪，案件都已经查实了，可曹彬却迟迟没有处理，大家都感到非常不解，因为曹彬一向执法严明，对下属更是要求极严格，在这件事上怎么却要和稀泥呢？可是，一年之后的某天，曹彬忽然下令将那个下属抓了起来，打了他几十大板，说这是对他上一年所犯罪行的惩罚。众人更不理解了，问他：“既然此人是一年前犯的罪过，而且当时即已查实，为什么当时不处理，偏要等一年后才处罚呢？”曹彬解释道：“一年前，此人的罪刚查实的时候，我了解到他刚刚娶了媳妇，如果那时打他板子，他的父母一定会认为新媳妇克夫，那就会对新媳妇早骂晚打，新媳妇也会觉得自己命不好，无脸见人，发生什么意外之事也说不准。所以，我才故意把这件案子留在一年以后才处理。但是，时间可以推迟，执法还是要不折不扣，情与法两者都要兼顾！”大家听了，无不对曹彬既能严肃法纪又能体恤人情的执法深表钦佩，称赞他考虑问题细致深远又周到严谨！

　　在日常生活中，曹彬待人接物始终心平气和，无论在哪里，都能与同僚和下属友好相处，在路上遇到士大夫，一定引车回避，给对方让路。他对手下官吏从不直呼其名，每次与他们谈政事，一定先整冠才接见。曹彬从不以富贵骄人，且常常雪中送炭助人于危难之中，因而，他的形象和声望在朝野人士中都非常好。

　　“仁、义、礼、智、信”一直是古人作为人格追求的最高标准，曹彬有德、有才、有容、有仁、有谋，堪称垂范后世的完美典范和标杆。公元999年，曹彬去世时，真宗皇帝亲临致祭，追赠其为中书令，追封济阳郡王，配享太祖庙庭。每当对大臣们说到曹彬时，必定涕泗横流。尤其令人叹服的是，曹彬的言传身教结出丰硕的果实，他的后世子孙多为将帅良才，被国家倚为干城。