曹彬是后周时的贵戚，周太祖十分宠爱的张贵妃是他的姨妈，而在宋太祖赵匡胤代周而建宋后，不仅没有将他当作隐患清除，反而升了他的官，做了自己的近臣。曹彬受到如此厚待，是因为过去他们交往中的一件小事。

　　赵匡胤在周世宗时任殿前都检点，掌管禁军，是皇帝身边的红人，谁都知道如果能巴结上他，升官发财如同探囊取物一样。有一天，赵匡胤家里来了贵客，便向曹彬要些酒，要是放在别人身上，这可是盼都盼不来的天赐良机啊，可没想到的是，虽然只是周世宗身边一个掌管茶酒的小吏，曹彬却拒绝了，他说：“这是官酒，不敢给你。”不过，曹彬也不是一根筋，随后他亲自上街，自掏腰包，买了些好酒送了过去，表现得公私分明，不卑不亢。因为赵匡胤位高权重，朝中文官武将但凡有点想法的人，都经常到他家宴饮会聚，走关系、套近乎，唯独曹彬没有公事，从不上赵家登门造访，宴会喝酒的热闹更是一次也没凑过。

　　赵匡胤想要点儿东西，居然有人敢不给，这个曹彬给他留下了深刻的印象。后来赵匡胤当了皇帝，有一次他忍不住问曹彬说：“当年我在世宗手下时，常希望亲近你，你为什么故意疏远我呢？”曹彬回答说：“您有所不知，我当时身为周室近亲，又任职禁中，小心翼翼、恭谨奉职都担心出错，怎么还敢奢望结交您呢？”这事让赵匡胤非常感慨，他在一个公开的场合对群臣说：“世宗时的官吏中，不欺骗背叛他的主人的，只有曹彬一个人而已！”由此对曹彬极为敬重。

　　赵匡胤的话大家都是感同身受，有人便提起了曹彬的另一个故事。显德五年，曹彬以西上阁门使的身份，奉命出使吴越。他的这次外交活动干得很出色，不仅完成了朝廷赋予的使命，还深得吴越人的尊敬，吴越王以私人名义送给他许多珍贵礼物，曹彬婉言谢绝了。到了返程的那天，他的座船都开了，吴越王又安排人驾着小船送礼给他，要求他收下，曹彬再谢、再拒，如此往返四次。最后，曹彬仰天长叹道：“如果我还拒绝的话，那就是沽名钓誉了。”于是就接受下来，回来后全部登记造册，上交给了朝廷。周世宗听说后非常感动，当即把所有的礼物都赐给了他，曹彬这才拜谢接受，不过一回到家，就将它们全部分赠给亲朋故友，自己一文钱也没留下。

　　不久，太祖赵匡胤就对曹彬不贪财有了更直观的认识。曹彬以监军的身份参与了平灭后蜀的战争，班师时，别的将军掠夺的奴仆、女子和钱财等多的车子都拉不过来，曹彬的行李也不少，有人便向太祖打起了小报告，说里边藏的都是奇珍异宝。太祖派人秘密调查，结果发现里边哪里有什么财宝啊，全都是一些书籍和衣物。

　　深得太祖器重的曹彬被任命为征伐后唐的大元帅。战争进行得很顺利，攻破南京在即，副帅潘美向曹彬祝贺说：“临来时，陛下曾说，等到打败李煜，就让你做宰相。”曹彬没有一丝欣喜之色，平静地说：“不会的，这次征讨，不过是遵照皇上的妙计才取得了胜利，我有什么功劳呢，何况宰相是多么重要的位置啊！”潘美很奇怪，说：“你为什么这样说呢？”曹彬说：“你不知道太原还没有平定吗？”等到得胜回朝，太祖说：“本来应授予你宰相职位，然而太原的刘继元还没有打败，姑且等一下吧。”听到这句话，潘美偷偷地笑了，皇上发现了，问他为什么发笑，潘美不敢隐瞒，只好据实回答。太祖也大笑起来，当场赏给曹彬二十万钱。退朝后曹彬对人说：“人生何必一定要做宰相。”根本没把宰相的大权高位放在心上。

　　官当得越大，曹彬越发谦恭起来。灭掉后唐，取得了统一战争的关键性胜利，可他在回朝复命的奏折上只平淡地写道：“奉令到江南办事回来。”好像只是做了一件很普通的事一样，没有一点儿打了大胜仗的傲气及排场。不光对皇帝，对其他人也是如此。他因功当上了枢密使，即最高军事长官，后来又成为宰相，可他从未摆过官架子，相反如果在路上遇到其他官员的车马，必定命令自己的车子避让。即使是没有名气的小官来汇报工作，他也一定要穿戴整齐后才接见，以示尊重。

　　不为钱财所累，不为权力所缚，不趋利，不附势，在人炙手可热时，不仰慕，对于人微言轻者，不俯视，曹彬活得很平淡，很超脱，也很自在。一个人把外在的东西看得轻了，他在别人的心目中就会越发地重。曹彬就是一个最好的例证吧。 　　清风慕竹