习近平总书记在多个场合引用过“穷则变，变则通，通则久”这句古语。2015年9月22日，在接受美国《华尔街日报》书面采访时，他指出：“‘穷则变，变则通。’无论是一个国家，还是世界，都需要与时俱进，这样才能保持活力。”

　　“穷则变，变则通，通则久”出自《周易·系辞下》：“神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。易穷则变，变则通，通则久。是以自天祐之，吉无不利。”大意是说，历代圣王先后继起，会通改变前代的典章制度，使百姓进取不懈，神妙地化用变通之理，使百姓各得其宜。

　　“变”是宇宙运动变化的普遍性和永恒性。“通”是运动变化的连续性和事物之间的关联性。“久”是事物运动变化后的相对稳定状态。这段话指出了应在什么情况下变通以及变通的意义，简练地概括了《周易》关于事物运动、发展、变化的深刻哲理，蕴含着我国古人可贵的辩证法和进化思想。

　　《周易》是讲变化之道的书。“易”有“简易”“变易”和“不易”三种含义，是说宇宙万事万物的存在是简易自然的，时时在变易之中，又保持一种恒常。变易是《周易》的最大特色。“为道也屡迁，变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适”：“一阖一辟谓之变”：“变而通之以尽利”……这些观点都体现了《易经》的变易和进取精神，强调事物的发展变化，重视事物的新生、日新、更新、上进，主张积极的变革。《周易》卦爻千变万化，六十四卦即由阴爻、阳爻的不同变化组合而成。程颐《易传序》曰：“易，变易也，随时变易以从道也。”

　　《周易》中还说：“化而裁之谓之变，推而行之谓之通，举而措之天下之民，谓之事业。”事物交感化育，而互为裁节取用，这就是“变”。遵循“变”的规律推广施行则无所不通。将此原理交给天下百姓，顺应客观事物变通的规律，即可成就事业。任何思想精神、思维方式，仅仅发生上层的改变还远远不够，必须要如春风化雨般化入人心，产生化成天下的作用。通过这样的系列举措，变化本身对社会产生了共通效应，才可称之为全民事业。能把求变的意义化入生活、化入社会、化入民心，这样的变革，事业可大可久。

　　“穷则变，变则通，通则久”的思想深入中国社会各个方面，对后世影响深远。变通而图存，自古至今，个人如此，国家亦然，在发展受阻时，应善于打破不合时宜的老规矩，灵活变通，才能寻找到发展的新出路。比如，司马迁著《史记》旨在“通古今之变”，其中的《平准书》与《货殖列传》不是根据抽象的教条来看待各地经济应该怎么发展，而是根据各地自然禀赋的实际情况以及人们追求富裕的天性，来分析和谋划经济发展。又如，王安石变法颇有变通精神，其出台措施不是基于“祖宗成法”，而是根据北宋当时冗兵和行政效能低下，农村经济剩余无法充分运用的现实提出革新策略。当清朝闭关锁国而走入死胡同时，维新派以“穷则变”的古训为依据，阐述变法图存的道理，提出“变则通，通则存，存则强”，“变者，古今之公理”，抨击顽固派因循守旧，掀起了轰轰烈烈的维新变法运动，在近代中国起到了思想启蒙的作用，但终因顽固派的扼杀而使得一线生机转瞬即逝。于是有了辛亥革命等旧民主主义革命的探索，变之不足，又有了新民主主义革命和新中国的建立。

　　回望过去30多年的改革，我们不断突破思想和体制束缚，创造了经济社会发展的“中国速度”，使中华民族的命运被深刻改写。中国创造了人类社会发展史上的奇迹，彻底摆脱“被开除球籍”的危险。今天的中国，正在全球治理体系变革中占据越来越重要的地位，全世界都在瞩目G20杭州峰会中的“中国智慧”“中国方案”。而“穷则变，变则通，通则久”一语揭示了中华文化能够历久弥新、生生不息的内在动力，可以说是中华文明带给世界的重要精神财富。（作者系天津社会科学院哲学所、天津市中国特色社会主义理论体系研究中心副研究员）