习近平同志在2015年两会期间参加上海代表团审议时提出，“创新是引领发展的第一动力。”这一论述抓住了当今世界发展的重要特征，切合我国经济社会发展现实需要，是对科技创新作用的新概括、新总结，对于建设创新型国家、加快实施创新驱动发展战略具有重要指导意义，对于全面深化改革、适应和引领经济发展新常态具有重大推动作用。

　　马克思主义经济理论的深化

　　关于科学技术的革命性作用及其发展规律，马克思和恩格斯曾作过精辟论述。邓小平同志根据时代发展变化，又作了进一步提升：“马克思讲过科学技术是生产力，这是非常正确的，现在看来这样说可能不够，恐怕是第一生产力。”这就把科学技术提到整个生产力体系中的首位，创新了生产力结构理论，为马克思主义经济理论注入了新鲜内容。习近平同志根据中国和世界发展新的实际指出：“创新是引领发展的第一动力。抓创新就是抓发展，谋创新就是谋未来。适应和引领我国经济发展新常态，关键是要依靠科技创新转换发展动力。”这就进一步将生产力结构排序引入现实经济发展动力系统，在理论上使“第一生产力”进一步嵌入经济运行，成为经济发展的“第一动力”。这一论述是对马克思主义经济理论的深化发展，为我国新阶段的经济发展提供了重要理论支撑。

　　“第一动力”论突破了“发展极限论”等绝对化观点。西方有一种观点认为，人类所能利用的自然资源越来越少，终将枯竭。这种观点具有促使人们节约资源的积极作用，但它静止地看待事物，过于悲观，有绝对化倾向。按照这种观点，广大发展中国家实现现代化、达到发达国家生活水平是世界上的资源难以支撑的，就会推导出发展中国家不要发展了的谬论。这也是西方有人制造所谓中国“发展极限论”的一个思想根源。显然，这种观点是站不住脚的。尽管在特定条件下，人类可以利用的资源是有限的，但科技创新可以突破此类限制。“第一动力论”引导人们向前看，通过科技创新，不断开发新的资源和提高资源利用效率，向生产的深度和广度进军。正如习近平同志指出的：“自古以来，科学技术就以一种不可逆转、不可抗拒的力量推动着人类社会向前发展。”

　　“第一动力”论突破了以供给或需求拉动增长的发展路径。西方经济学中的供给学派认为，供给本身可以创造需求，增加投资就可增加利润、开拓市场。但现实中，在资本积累规律作用下，消费需求严重不足导致供求矛盾不断激化，最终引发经济危机。对此，又有西方经济学家主张以扩张性财政政策等措施增加有效需求。这虽然可以一时缓解矛盾，却导致政府财政赤字过高，并向劳动人民转嫁负担，饮鸩止渴，引发滞胀。相比之下，发挥创新引领发展的第一动力作用，推动大众创业、万众创新，科学发展生产力，促进消费、扩大就业，提升广大劳动者满足需求的能力，使供给与需求联动，形成良性循环，能够为经济发展提供长期动力。而且，依靠科技创新可以提高劳动生产率，提高经济发展的质量和效益。