习近平总书记指出，“照抄照搬他国的政治制度行不通，会水土不服，会画虎不成反类犬，甚至会把国家前途命运葬送掉。只有扎根本国土壤、汲取充沛养分的制度，才最可靠、也最管用”，“鞋子合不合脚，自己穿了才知道。一个国家的发展道路合不合适，只有这个国家的人民才最有发言权”。习总书记的这些重要论述，揭示了一个国家选择走什么样的政治发展道路，实行什么样的政治制度，要符合本国国情这一深刻道理。

　　从民主制度诞生之日起，关于民主的实质就存在诸多争议。这些争议主要源于人们对于民主概念的不同理解，而这些不同的理解通常表现为基于理想与现实、目的与手段、内容与形式、结果与过程、制度与政策不同视角所形成的民主观念的分歧和冲突。

　　实际上，民主可以从价值角度和实践角度两个方面来讨论。从价值层面看，民主坚守的是公共事务“人民当家作主”的理念，这种理念随着历史的演进而不断拓展。通常所谓的“民主是个好东西”，其实就是在价值层面上而言的。

　　从实践层面看，民主体现为一系列制度形式和实现过程，处于不断调适和完善之中。民主也是一个不断实现的进程，由于民主要件的“不完备”，或者由于实行了不合时宜的制度形式，或者因为人们还没有完全适应新的制度形式，民主过程也会表现出种种乱象。通常所谓“民主的失败”，其实就是从这个意义上说的。

　　从民主价值和民主实践的二维视角来分析，民主价值是统一的和共同的，而保障和实现民主价值的方式和途径却存在多样性和差异化。从这个意义上说，中西方所谓的“民主模式”之争，其实不应该是民主的价值之争，只能算作民主的制度之争，也即围绕民主的制度形式和实施过程而展开的争论。

　　民主是人类追求的共同价值目标，也是社会主义政治的本质特征。从中国的历史现实来看，坚持和发展社会主义民主是中国共产党对中国人民的庄严承诺，也是其始终不渝的奋斗目标。中国共产党从诞生以来，坚持以实现人民民主为己任，在新民主主义革命时期以各种形式推动党派联合，充分发挥革命统一战线的积极作用，最大限度地整合了社会各阶层的革命力量，最终取得了中国革命的胜利，并与各民主党派、人民团体以民主协商方式建立了新中国。

　　我们对于民主实现形式通常表述为，“人民通过选举、投票行使权利和人民内部各方面在选举、投票之前充分协商，尽可能就共同性问题取得一致意见，是我国社会主义民主的两种形式”。根据民主实现方式的不同，将选举民主和协商民主区别开来，这样的划分具有鲜明的中国特色。这表明，一方面中国的政治形态追求民主的理念和精神，中国的民主实践应当成为世界民主政治实践的重要组成部分；另一方面中国的民主实践不会简单照搬移植别国的政治模式，而是要从中国的具体国情和特定发展阶段出发，探索一套具有真实性和有效性的人民民主制度。

　　在党的十八大报告提出的社会主义核心价值观里，富强、民主、文明、和谐是被作为国家层面的价值目标。民主依然被认定为国家建设和国家治理所坚持的核心价值之一。从新一届中央领导集体对于民主建设的表述不难看出，中国民主建设的方向和任务在于：让既有的政治制度，特别是人民代表大会制度和基层民主自治制度，更好地发挥有效作用；让协商民主发扬光大，进一步拓展民意沟通、民意表达、民主参与、民主协商、民主监督的新渠道和新方式；让公权力受到约束，保证它们能够对人民负责，依法施政并接受公众监督；让公民的各项权利得到落实而免受任意侵害。（作者为北京大学政治发展与政府管理研究所副所长、教授）