乡贤文化是中华传统文化在乡村的一种表现形式。在我国传统社会，乡贤在促进宗族自治、民风淳化、伦理维系以及乡土认同等方面起着无可替代的作用。在宗族关系解体的现代社会，结合时代需要建构新乡贤文化，对于推动新农村建设具有重要意义。
　　传统乡贤基本上世居乡村，除了科举应试、入仕为官，一般都在乡村安身立命。离开乡土的官员，也常常告老还乡。而新乡贤大多数是离土离乡、已经城市化的人群，他们来到乡村，要么是回报故乡以实现更高的人生价值，要么是享受乡村独有的生活环境、颐养天年。从文化主体上说，新乡贤可以分为三类：从乡村走出去、现已退休的党政干部和教师中，不少人很有热情和担当，他们的经济基础较为稳固、社会关系较为广泛，成为现实或潜在的乡贤；上世纪六七十年代及之后出生的人，有很多在改革开放中进入城市，其中一些人看到乡村发展的机会而回乡创业，他们是具有开创能力的乡贤；除此之外，为人正直公道、有公共服务精神的村民，以及其他具备一定资质的社会志愿者，也可以成为新乡贤群体的一部分。这三类是“在场”的新乡贤，还有一种是“不在场”的新乡贤，他们可能人不在当地，但通过各种方式关心和支持家乡发展，其思想观念、知识和财富都能影响家乡。
　　从完善乡村治理手段看，在一些乡村出现“空心化”等现象的情况下，搭建新乡贤与乡村社会结构有机融合的平台，能够促进公共服务普及与公序良俗形成，构建兼具乡土性与现代性的现代乡村治理模式。推动新农村建设的新乡贤组织，可称为乡村文明促进会。可以组建县、乡、村三级乡村文明促进会等社会组织，鼓励和支持新乡贤积极参与乡村公共建设和公益事业。其中，包括与县委、县政府合作成立有关专门委员会，如法治和民主协商、生态环境、公共文化服务、合作经营、生态农业和休闲旅游专委会等，协助研究和解决相关领域的问题。村级文明促进会可以设立民主协商、历史文化和道德教育等小组，邀请新乡贤参加村里的会议，对涉及村庄发展的重要决策发表意见。同时，可以让新乡贤对村两委的工作进行监督评判。新乡贤组织可以作为地方政府履行职能的依托与监督力量，促进地方政府职能转变。
　　建构新乡贤文化，有利于营造新乡贤参与家乡建设的氛围，提高村民参与乡村事务的积极性，增强基层群众的向心力和自治能力。应鼓励新乡贤挖掘和宣传传统乡贤的思想、精神及其先进事迹，传承乡土历史文化。积极邀请新乡贤主持道德讲堂，敦厚民俗民风。新乡贤还可以通过乡村文明促进会这个平台，化解乡村社会矛盾、稳定乡村社会关系，促进农民、农村顺利融入现代化进程，分享改革开放红利。应积极引导新乡贤参与乡村治理，聘请他们担任决策智囊团成员，充分发挥其出谋划策的决策咨询功能。同时，“在场”的新乡贤应以乡情为纽带，积极联络“不在场”的新乡贤，通过节日慰问、拜访联谊等形式，争取外出新乡贤对家乡的支持和反哺，努力实现资金回流、企业回迁、信息回传、人才回乡。
　　（作者为浙江工商大学教授）