中国人民抗日战争是中国近代以来第一次取得完全胜利的反侵略战争。抗日战争的胜利充分显示了中华民族有同侵略者血战到底的气概，有在自力更生的基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力，为中华民族由近代以来陷入深重危机走向伟大复兴确立了历史转折点，开启了古老中国凤凰涅槃、浴火重生的新征程。

　　抗日战争的胜利谱写了中华民族解放战争史和世界反法西斯战争史的辉煌篇章，是中华民族以独立自主姿态融入世界现代文明的新起点。中华民族复兴有两大历史主题：民族独立与国家富强。这两大主题本质上都是要改变中华民族在世界现代文明中的边缘、依附地位和落后、受辱局面。由于中国抗日战争应对的不仅是国内民族危机，还是人类文明危机，因而抗日战争的胜利在双重意义上改变了中华民族与世界现代文明的关系。一方面，抗日战争的胜利使西方列强侵略、掠夺中国的进程至此逆转，中华民族受辱、“挨打”的历史由此改变。抗日战争的胜利不仅彻底粉碎了日本军国主义殖民奴役中国的图谋，而且废除了西方列强强加给中国的不平等条约，洗刷了近代以来中国抗击外来侵略屡战屡败的民族耻辱。另一方面，与近代以来其他历次反侵略战争不同，中国人民抗日战争还具有拯救人类文明、保卫世界和平的重大国际意义，中华民族由此赢得了世界爱好和平人民的尊敬。中国抗日战争作为世界反法西斯战争的东方主战场，打击了日本陆军总兵力的大部分，支援了盟军在太平洋地区的战斗，防止了苏联两面受敌的困境，捍卫了人类的和平事业。1945年通过的《联合国宪章》确认了中国在世界反法西斯战争中形成的大国地位，民族复兴获得了全新的国际空间。

　　抗日战争的胜利实现了对一个羸弱民族的全新再造，中华民族由此真正成为团结自信的民族共同体。近代中国之所以屡屡挨打，在于西方国家转变成了现代民族国家，而中华民族还处于一盘散沙的状态。对此，提出“中华民族”概念的梁启超在1902年指出：“世界所以进步，皆由民族主义所磅礴冲击而成，今天要抵挡列强的民族帝国主义，就要合吾民族全体之能力，行我民族主义之策”。抗日战争就是使中华民族的觉醒和团结达到了前所未有的高度，极大地激发了全体国人的民族意识。面对日本帝国主义的侵略，全体中华儿女冒着敌人的炮火共赴国难，万众一心，众志成城，“万里长城万里长，长城外面是故乡……四万万同胞心一样，新的长城万里长”，这歌声已表明在民族精神上，以爱国主义为核心的民族精神不仅增添了理性的内涵，升华为拯救与发展祖国的诉求；而且还加以视死如归、宁死不屈的民族气节，不畏强暴、血战到底的英雄气概，百折不挠、坚韧不拔的必胜信念。在民族自信上，抗日战争的胜利驱散了民族自卑的阴霾，增添了中国人民勇于克服一切艰难险阻的豪迈气概。

　　抗日战争是对民族复兴领导力量的一次选择，锻造了一个获得中国各族人民拥护、能够担负民族重任的成熟的马克思主义政党。近代以来，各种政治力量都在民族复兴的舞台上接受历史的检验，唯有中国共产党以其先进性品格，真正承担起了引领中华民族走向民族复兴的历史重任。以马克思主义为指导的中国共产党，既是中国工人阶级的先锋队，又是中国人民和中华民族的先锋队，经过抗日战争的磨炼，走向了成熟壮大。中国共产党高举抗日民族统一战线旗帜，推动全国各党派团体、各民族地区、各方面力量空前地团结起来，实行广泛发动群众的全面抗战路线，获得了崇高的威望，延安也因此成为中国人民向往的革命“圣地”。同时，抗战过程中，在思想上，中国共产党实现了马克思主义与中国实际相结合的第一次历史性飞跃，产生了毛泽东思想；在领导核心上，党的七大形成了以毛泽东同志为核心的新的中央领导集体；在队伍力量上，党员素质明显提高，共产党员发展到120多万人，人民军队发展到132万人，民兵发展到268万余人，抗日民主根据地面积达到近100万平方公里，人口近1亿；在战略素养上，中国共产党准确把握形势、制定战略战术、动员各方力量、协调各种关系的能力有了全面提升。因而，抗日战争的磨砺使中国共产党锻炼成长为政治上成熟、思想上统一、组织上团结，作风上端正的全国性大党，成为民族复兴道路上的中流砥柱。

　　抗日战争是对民族复兴之路的一次探寻，初步孕育出符合中国实际的现代化道路。在理论上，毛泽东同志撰写的一大批理论著作特别是《新民主主义论》，深刻论述了革命的性质、任务、对象、动力和前途诸问题，对中国应该建立一个什么样的国家和社会作了科学回答，为抗战胜利后中国的发展指明了方向。在实践上，中国共产党在抗日根据地进行了一系列重要的建设探索，如在边区参议会和政府人员构成上实行“三三制”，在党政机关实行“精兵简政”，开展大生产运动，实行减租减息等。因而，抗战胜利后中国人民果断地抛弃了国民党的腐败统治与部分民族资产阶级分子幻想的“中间道路”，选择了拥护中国共产党建立新民主主义国家，进而踏上社会主义革命和建设道路，开辟了中华民族伟大复兴的光明前景。（作者系中国史学会副会长、广东省社会科学院历史学研究员）