工业文明的曙光

　　实际上，在人类文明发展史上，17—18世纪是一个历史拐点。在这个拐点，东西方文明朝着两个截然相反的方向疾驰。大清国在总结历代王朝兴衰更替经验教训基础上，加大力度朝着皇权更专制、思想更禁锢、子民更愚昧的新高峰“康乾盛世”迈进。而与此同时，西方则正在进行一场旷古未有的深刻的社会变革，文艺复兴之花开始结出硕果。

　　在思想领域，以笛卡尔、培根等人的思想理论为基础，理性主义、启蒙运动风起云涌。霍布斯1651年出版了《利维坦》，洛克1690年出版了《人类理解论》和《政府论》，伏尔泰1733年出版了《哲学通信》，休谟1739年出版了《人性论》，孟德斯鸠1748年出版了《论法的精神》，爱尔维修1758年出版了《论精神》，卢梭1762年出版了《社会契约论》，霍尔巴赫1770年出版了《自然的体系》，狄德罗1772年出版了《百科全书》（28卷），亚当·斯密1776年出版了《国富论》，康德1781年出版了《纯粹理性批判》，孔多塞1789年出版了《人类精神进步史表纲要》……

　　在科学领域，以牛顿1687年出版《自然哲学的数学原理》为代表，莱布尼兹、帕斯卡、费马、伽利略、开普勒、达尔文、赫兹、安培、巴斯德、法拉第等成百上千的科学家如雨后春笋般涌现出来，推动了近代科学的快速发展。

　　在工程领域，以瓦特1765年发明蒸汽机为开端，以工业化生产方式为特征的纺纱机、织布机、铁轨、铁桥、汽船、蒸汽机车……相继出现；煤炭业、冶炼业、机器制造业……迅速发展；社会生产组织形式发生根本性变化，工业化和城市化进程持续启动和加速。工业技术革命一旦产生，便势不可挡，很快传遍整个西方世界，使人们告别了数千年的农耕文明，去拥抱工业文明的曙光。

　　在社会领域，1688年英国发生了“光荣革命”，颁布了《权利法案》，建立了人类历史上第一个君主立宪制国家。1775年美国独立战争爆发，随即发布了《独立宣言》，1791年颁布了世界近代史上第一部成文宪法《人权法案》。1789年法国大革命爆发，推翻了波旁王朝，颁布了《人权与公民权宣言》，诞生了法兰西共和国。整个西方的君主专制制度就像疾风中的秋叶，纷纷土崩瓦解，飘落于历史的尘埃之中。

　　对这样翻天覆地的世界大变局，乾隆充耳不闻视而不见，处心积虑地盘算着如何加强皇权专制，如何禁锢思想文化，如何让子民更愚更顺，如何让爱新觉罗的家天下万世不易。如此逆历史潮流而思而动，大清王朝岂能不被现代文明撞得粉碎？中华文明岂能不在风云激荡中远离现代文明的中心？中华民族这艘航船岂能不触礁搁浅！

　　西学东渐的序幕

　　数十年后在举世皆醉之中，终于有一位仁人志士站了出来，睁开眼睛把目光投向了世界。他就是林则徐。1839年林则徐以钦差大臣身份赴广州，负责处理洋人贩卖鸦片问题。到任后，林则徐首先组织了一批知识分子翻译外国书刊。他把洋人讲述中国的观点和言论翻译成《华事夷言》，以“内参”形式提供给王朝，同时创办报纸，大量刊发译自海外的政治、经济、军事和文化信息。特别具有重大历史意义的是，林则徐主持翻译了《四洲志》和《国际法》等系列著作，对世界五大洲30多个国家地理、历史、政情、法律等方面的状况作了介绍，成为中国近代传播西方文化、促进西学东渐的第一人。后来史学家魏源受林则徐所嘱，以《四洲志》为蓝本，编纂出了《海国图志》50卷，进一步拓宽了中华民族观察世界的视野。除了介绍西方文化，魏源还提出了许多改革的进步主张：“天下无数百年不弊之法，无穷极不变之法，无不除弊而能兴利之法，无不易简而能变通之法”，并且对欧洲“不设君位，不立王侯”“推择乡官理事”等各类民主政治制度大加赞赏。至于后来翻译家严复等人系统地将西方政治学、经济学、社会学、哲学和自然科学介绍到中国，以及陈独秀等人发起新文化运动，举起民主与科学的大旗并对中华民族产生了深远的历史影响，虽有彪炳千秋之功，但亦无法遮盖林则徐、魏源开创性功绩的历史光辉。

　　是他们，让中华民族了解了世界，了解了现代，也进一步了解了自身。

　　（作者系国家新闻出版广电总局规划发展司副司长）