近来，美国围绕南海问题的炒作进一步加码。7月24日，在美国阿斯彭学会举办的安全论坛就南海问题作专题发言时，新任美国太平洋司令部司令哈里斯对中国南海岛礁建设说三道四，暴露了美国在南海问题上的战略意图。哈里斯手执讲稿，其发言显系有备而来，并非心血来潮或者即兴发挥。

　　哈里斯断言中国南海岛礁建设“在本质上是为了军事目的”，放言“美军有能力很容易在战时把这些岛礁变成目标”。哈里斯把中国描绘成挑衅者，指责中国通过“咄咄逼人的胁迫性岛礁建设”来改变南海现状，而不是“通过有意义的外交努力来解决争端或实现仲裁”，中国的行动不仅对海洋环境造成“严重毁坏”，而且“威胁到本地区几十年来赖以保持安全繁荣的共同原则”。

　　哈里斯并非第一次妄议南海，也不是第一个在南海问题上非议中国的美军高级官员。他卸任太平洋舰队司令前后，就多次公开指责中国南海行为导致南海局势紧张、让邻国不安，还鼓动日本、印度等域外国家到南海显示“存在”。但像这次长篇大论地在南海问题上诋毁中国、颠倒是非、口出狂言，如此露骨，倒是少见。

　　哈里斯声称，维持现状与改变现状之争是南海问题的核心。最近美方高官谈论南海问题时都十分喜欢用“现状”一词，还曾推出维护南海“现状”的倡议，似乎中国是“现状”的挑战者、改变者、破坏者，而美国则是“现状”的维护者。但稍加分析就可以看出，美方“所谓”的“现状”实质上是放任南海一些周边国家非法侵占中国岛礁、挑衅中国主权和海洋权益。而南海“真正”的“现状”，却被美方刻意规避甚至否认——中国对南海诸岛及其附近海域拥有主权。

　　美国加大炒作和介入南海问题，并非是为南海地区和平、稳定与安全，而是为了维持美国的海洋霸权和地区霸权。美国加紧干预南海局势，其言行并非其冠冕堂皇所称维护“国际规则”、“航行自由”这般正义，而是一种霸权行为。美方的一系列说辞只不过是对追求霸权的一种包装。哈里斯声称，是中国咄咄逼人的行动把东南亚国家赶到美国一边，寻求美国帮助，这听起来好像美国是路遇不平拔刀相助的绿林好汉。实际上，美国惯常按照制造问题、抹黑对手、主导议题的套路来维持国际问题的主导权。南海问题只不过是美国故伎重演的一个新例证而已，意在把南海问题作为抓手，挑拨中国与周边国家关系，抹黑中国形象、牵制中国影响，以此服务于美国“亚太再平衡”战略。

　　说到底，中美南海博弈的实质是主权与霸权之争。围绕南海问题，中国维护的是主权，美国追求的是霸权。中国维护南海主权之举主观上并非要挑战美国的战略利益，客观上也没有挑战美国的霸权，但却刺痛了美国的霸权神经。相反，美国追求霸权之举则直接挑战中国南海主权，损害中国的国家安全。从根子上说，美国在南海问题上的错误言行，是出于其对中国崛起的疑虑，总担心中国崛起将削弱美国的霸权。美国没有真正从相互尊重、合作共赢的角度来看待和处理中美关系，才导致中美之间的种种问题。

　　在处理中国维护主权与美国追求霸权这个根本性矛盾上，美国不要指望会以中国在主权问题上的退让作为结局。南海主权是中国的核心利益。美国挑战中国南海主权终将徒劳。（作者为本报特约评论员、中国国际问题研究院特聘研究员）