对演戏这件事，她一直是自负的：“我不会因为演配角，女八号、女十二号还是女二十八号而有什么压力；我从来都觉得，如果我去了，而且这个角色是我认可的，即使是女二十八号，我也可以演成女一号。”

　　她的霸气，连姜文都怕。

　　二十出头演《阳光灿烂的日子》，没名气没咖位，她照样吊脸子，试镜多试了几次，就满肚子不乐意。剧组打电话通知定了她做女一号，让她进组。她一点不开心，没好气地回复：你谁啊？宁静说话没有京味儿，姜文让剧组别的演员纠正她口音，一来二去的她原地爆“炸”，谁见了都要服软的姜文，却给她服软，私下偷偷问：“能不能在人前给我点面子？”

　　私底下，尤其是对待感情，宁静的直率与潇洒，也是女明星里极少见的。在一档节目里，马东曾大胆问起当年她与姜文的传闻，“姜文喜欢过你吗？”不同于其他明星涉及感情的遮遮掩掩，宁静直言不讳地表示：“能把‘吗’去掉吗？”紧接着，蔡康永又追问她：“那你喜欢过他吗？”宁静淡定地回答：“喜欢啊，为什么不喜欢？他那么优秀，我又不瞎。”

　　他们因 《阳光灿烂的日子》结缘，姜文曾评价宁静：她是女演员中的一颗定时炸弹，随时随地都有可能爆炸，无论是名气还是性格。坊间有关他们的故事有很多版本，广为流传的是两人间互生好感，也许下过承诺。只是，姜文与桑德琳·舍妮维斯邂逅并擦出火花，迅速与后者迈入婚姻殿堂。那时的宁静正在高原拍《红河谷》，得知此事深陷情伤，恰好同组的男演员保罗向她示爱，便一口答应下来，不仅远渡重洋嫁到了美国，还生下儿子。在外界的诸多猜测下，宁静始终否认这如同“报复”一般的选择。不过，这一切已不再重要，因为这段婚姻仅仅维持了四年便走向破裂。

　　当被问及离婚原因时，宁静始终表示是因为文化差异导致。从头至尾，她不曾对前夫有过一句恶语相向，反倒是称他“是一个非常非常非常好的人”。和保罗的婚姻结束后，有媒体曝出，宁静还有一段长达十年的婚姻。但对这件事，宁静似乎从未公开回应，只有一次意味深长地解释过：“我为什么要让大家知道？结个婚满城风雨，离个婚又满城风雨。这是私人的事情，不需要拿出来说。”对于感情这件事，宁静的观点依然十分洒脱：“人活在世，喜欢就是喜欢，能在一起就在一起，不能在一起就分开。”这看似冷酷无情的回答，实则是无比透彻的，因为人生太短，要留给值得的人。