在拜城县发现的岩盐天坑（摄于5月9日）。

　　新疆日报讯（记者刘静摄影报道）5月9日，新疆地质学家在距离拜城县城西北23公里处的山区，发现了一处罕见的盐溶喀斯特地貌，形态为岩盐天坑和盐溶溶洞。这是我区首次发现盐溶喀斯特地貌。

　　“我从事地质工作30年，第一次见到这么典型的盐溶喀斯特地貌，在全国范围内都罕见。”新疆地矿局第八地质大队总工程师范廷宾说。

　　岩盐天坑南北长约150米、东西宽60米、深50米。尖锐挺拔的盐石林似一把把利剑倒插坑底，剑刃指向天空，给人强烈的视觉震撼。

　　“这个天坑最初也许是一个小的跌水和漏斗，大量的盐分被地表水溶蚀后，最终被地下水系统带走，跌水和漏斗不断塌陷，最终形成了石林景观。”范廷宾说。

　　距离天坑约1公里的一处峭壁上，还有一个由盐钟乳形成的盐溶溶洞。溶洞面积大约500平方米，有盐钟乳、盐花、盐笋、盐霜、盐柱、盐峰林等形态。据测算，洞中约有1000根盐钟乳，它们呈白色结晶状，弯弯曲曲从洞顶倒挂下来，似塔尖、如树杈，形态各异。

　　“在我国，常见的喀斯特地貌一般广泛发育在石灰岩地层，而盐溶喀斯特地貌发育在岩盐地层中。”范廷宾告诉记者，“因为石盐特有的水溶性，它的形成时间不会太久，基本上是以百年为单位。无论是成分构成还是形成时间，都与南方地区的喀斯特地貌有很大区别。”

　　至于形成原因，范廷宾解释道，卤水从溶洞壁上渗出后，向下滴落的过程中接触到干热的空气，氯化钠不断结晶、析出，形成一系列的晶体，日积月累，就形成了我们看到的盐钟乳。

　　据了解，塔里木盆地在远古时代曾经是一片汪洋大海，在距今约7000万年前的白垩纪末期，海水逐渐退去，经历几次海进、海退的反复最终演变成几个潟湖。大约距今2000万年—2500万年前，炎热的气候让潟湖在强烈蒸发作用下急剧萎缩，随着卤水的积聚浓缩和周围山地岩石风化的电解质不断汇入湖中，最终形成了夹杂着泥岩和钙质砂岩的岩盐地层。拜城县地处塔里木盆地北缘，正是这样的地质条件才形成了盐溶喀斯特地貌景观。