开办农民学习班的想法虽然好，可是具体实施起来却不容易，首先是办学经费，农民们学习用的纸笔和灯油都需要钱。村民们家里穷，史瑞芬就开动脑筋，亲自带头打鱼换钱，她还发动几个年轻农户去自己的老家贩小猪赚钱，终于凑齐了办学经费。其次是时间问题。学校当时只有史瑞芬一个老师，白天她要教4个班学生，每天又有大量的课外作业，本来就已经很忙。但是为了让农民们识字懂文化，史瑞芬每周抽出两三个晚上，让农民学文化、学政策。

    冬学班扫盲 她成了人们心中最美的人

    夜校办了没多久，县里就号召各村办冬学，在青壮年农民和妇女中做扫除文盲的工作。于是，村上的农民学习班改成为冬学班，史瑞芬的任务更重了，每天夜里都要上课。从此，一到晚上，毕家祠堂里的汽灯一亮，不光是清水塘的村民，就是附近几里路的农民，都会汇集到清水塘这座破祠堂里来。

    史瑞芬不仅教大家识字，还把抗日战争、抗美援朝以及其他地方的土地改革中的许多故事融合到课堂上。农民们听得津津有味，参加冬学的农民队伍也不断壮大，由开始的十几人到几十人，直至发展到一百多人。

    村民进步很快，而史瑞芬也通过冬学，和农民真正融合到了一起，成为了村民心中最美的人。不管谁家有事，都爱找史老师商量。

    为了防治村里水稻田的螟虫灾害，史瑞芬从报纸上收集各种治螟知识，和村民们一起捉虫。有夫妻不和吵架的，都爱找史瑞芬做中间人评个理；村里的嫁娶活动，大家都忘不了邀请史老师做个见证——史瑞芬虽然只在清水塘当了4年教师，但是对于村民们来说，史老师就是亲人。

    荣耀而坎坷的人生

    成为全国劳模，受到毛主席接见

    声名远播却始终坚持教育事业

    因为冬学搞得出色，史瑞芬被苏南行政公署评为“特等冬学模范教师”。1951年8月，被教育部授予“全国模范教师”的光荣称号。

    据溧阳市关工委主任路发今介绍，1951年11月召开的全国政协第三次会议闭幕仪式上，史瑞芬等全国劳模受到了毛主席的接见，并和毛主席同桌共进晚餐。席间，毛主席亲切地对史瑞芬说，“哦，你就是史瑞芬，我是从报纸上知道你的，你辛苦了！”

    史瑞芬听了激动得热泪盈眶。她向毛主席诉说了自己在旧社会的苦难，和现在在人民政府领导下的幸福。毛主席听后说：“现在是人民的中国了，教师永远不会失业了，你是教师的代表，有了你们，中国的事情就好办了。”

    1952年，毛主席颁发任命通知书，“任命史瑞芬为江苏省人民政府委员”。通过新闻单位的宣传，史瑞芬的事迹传遍全国，成为名符其实的最美乡村女教师。

    虽然早已经声名远播，但史瑞芬对教育的坚持却从没有改变。

    1954年3月，教育局考虑到史瑞芬在清水塘小学教学战线上作出了杰出的成绩，送她到华东师范大学教育研究班学习。

    1956年1月在华师大学习结束后，江苏省教育厅调她任江苏省教育工会执行委员。

    1957年至1962年，史瑞芬任省教育工会副主席。

    1962年至1968年，调任南京市栖霞区十月人民公社甘家巷小学校长。后在文革中多次受到冲击，她的健康出现很大问题。

    史瑞芬于1977年12月29日病故于戴埠老家，年仅54岁。

    60多年过去了，史瑞芬却从来没有被清水塘的乡亲们忘记。直到今天，村里的老人仍然不忘把史瑞芬的故事讲给孩子们听：“60年前，清水塘有个最好的老师，名叫史瑞芬。”

    她说

    “我出身贫寒，青少年时期又饱受战乱之苦……为了活命，我要过饭，给官太太倒过马桶，受尽了歧视和磨难。读书的时候，我想当个工程师，或者当个教师，可是在那黑暗的旧社会里，一切梦想都破灭了。我曾经失业困在戴埠老家，只得上山砍柴，卖柴度日。直到1949年春天，解放军百万大军渡江的炮声，溧阳解放了，我也解放了。是新建立的人民政府安排了我的工作，我才能成为一名光荣的人民教师，我要用认真的工作回报党和人民。”

    ——1951年，《苏南日报》记者梅汝恺亲自到清水塘体验生活，写出了著名的长篇通讯《我在清水塘》在全国发行。《我在清水塘》记录了史瑞芬这样的感触。