“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。”爱国志士文天祥在《过零丁洋》一诗中这样刻画了外伶仃岛所处环境的恶劣。
31年前，一个年轻人在外伶仃岛上亲手种下一颗种子，31年后的今天，小树苗已长成参天大树，在风雨中见证着一个人无悔的“坚守”。
他是广东省珠海市外伶仃岛邮政所的一名普通邮政投递员，他的名字叫谢坚。
1988年，谢坚退伍来到岛上，进入该邮政所。他视岛为家，极少离开。外伶仃岛虽与香港、澳门隔海相望，但他却难有机会领略都市的繁华。31年来，他将光阴倾注在为海岛党政军民提供优质的邮政服务上，用一双奔走的双脚和一颗坚定的心，赢得了人民的广泛赞誉和一致好评。
2010年，谢坚被评选为“珠海市劳动模范”和“珠海市道德模范员工”，并入选“珠海市改革开放30年30人”代表人物；2011年被评为珠海市“优秀共产党员”；2012年荣膺“全国五一劳动奖章”；2014年被广东省文明办评为2014年度第一季度“广东好人”；2015年获得全国劳动模范、全国最美职工等荣誉；2016年入选交通运输部“2015年感动交通十大年度人物”……
“要留下来，要做得更好”
海岛上的工作往往被视为畏途，这里能源短缺、交通不便、通信落后，外伶仃岛的情况也是如此。岛上邮政所采取轮休制，一般工作人员上班半个月、休息半个月，在岛上工作时间不超过三年就会轮换一次，而谢坚一干就是31年。
谢坚最初来到外伶仃岛邮政所时，洗澡基本靠下雨。一下起大雨，他就拿着肥皂往后院跑。可谁料海岛的雨说停就停，有时肥皂才抹到身上，雨就停了，只得擦干身体再穿起衣服。夏季的房间里酷热难耐，蚊虫又多，为了解决难以入眠的问题，他学习渔民的办法，每天睡觉前都必须喝点酒，“睡着了，蚊虫咬就不知道了！”结果却是皮肤被咬到过敏溃烂。
“你有没有想过放弃？”
面对如此恶劣的环境，心生放弃的想法可谓人之常情，谢坚也不例外，但很多年前的一次投递，决定了他一生的选择。
就在谢坚犹豫是否要从岛上离开的时候，邮政所收到一封加急电报，电报上的内容只有“妻子顺产”四个字和收件人的名字，除此以外并无更多详细信息。仅凭这寥寥几字，谢坚经过多方寻找，终于在船上找到了信件的“主人”。“他一打开看，激动地抱着我在那里哭。他老婆那时候有比较严重的心脏病，他一直担心这个事情。”谢坚回忆道。
这件事深深触动了谢坚，家书抵万金，他不仅要留下来，还决心要做得更好。
有家人，一路风雨同舟
在海岛上工作，难和父母团聚。长期见不到儿子，谢坚的父母放心不下，1993年7月从老家湛江雷州市乘船赴岛上看望他。早晨7点出发，下午2点才到，六七个小时的路程里，母亲一路晕船呕吐，严重昏迷。母亲见到谢坚的第一句话就说：“这份工作就是给一万块钱也别做了，明天就跟我一起回湛江。”而谢坚对母亲说：“你看我这不是挺好的吗？如果你们还爱我就要支持我，像我当初来海岛当兵一样的支持。”与谢坚分别时，母亲流着泪说：“想不到你这里好苦，来一趟太遭罪了，妈也许是最后一次看你了。”没想到，这一面却是谢坚与父母间的永别。
在坚守的岁月里，谢坚邂逅了爱人蔡丽妆，两人成为邮政所仅有的两名员工，承担着邮政所的全部职能。工作上分工明确，女主内男主外，妻子做营业员，丈夫承担投递及外勤的任务。三十多年里，二人风雨同舟，早已是默契的“夫妻档”。外伶仃岛是离岛，距离陆地30海里，交通不便。谢坚把自己和妻子的手机号码贴在邮政所的窗户上，建立起了“24小时不打烊”的邮政所，随叫随到全天候。有时候货船靠岸只停靠半小时，只要是有客户敲门或者打电话，即便在深夜，他们也会马上开门营业。
步履不停，为了来自远方的“叮咛”
外伶仃岛上有常住人口900多人，流动人口却超过3000人，这些人中的大多数均从事渔业生产工作。渔民的工作大部分在岛外作业，不定期轮换渔场，居无定所。这样的情况无疑给邮件的投递工作增加了很大难度。在寄到海岛的邮件中，有些只写着“珠海市外伶仃岛某某收”的字样，投递这些在常人看来即为“瞎件”、“死件”的信件无异于大海捞针，但谢坚从未轻易将这些信件退回，总会想尽办法找到收件人。
闲暇时间，谢坚常到渔船上和渔民聊天，了解在海岛停留船只的各种信息以及渔民的出海动向，为投递邮件做好充分准备。很多时候，收件人拿到邮件后总是非常惊讶：“你不认识我，但能找到我，真的很不容易。”据不完全统计，30年来，谢坚凭借这种多跑多问、留心留意的方式救活各类“瞎件”、“死件”三万多余件。
随时代前行，唯坚守不变
30年时光，岛上的各种硬件设施在变，人们的生活方式也在变，唯一不变的，是谢坚的执着与坚守。如今的他，仍然在这片土地上，亲历着时代的变迁。
随着现代通讯技术的发展和岛上物质生活条件的提高，海量的包裹在岛上流通。如今，岛上的实体店远远不能满足居民的需要，有80%左右的物品是通过包裹寄过来的。“现在快递包裹比较多，一天收到的包裹比过去一两个月收到的总量还多。”谢坚说。与此同时，双十一的购物风也随着互联网的发展吹进了小岛。
现在人们看到的外伶仃岛早已变成了旅游胜地。岛上建设了环岛景观公路，通了自来水，每天有七八班航船往来珠海市区和外伶仃岛，直航仅1个小时，岛上居民和游客进出岛的条件得到了极大改善。
一座四层小楼建在距离码头不到百米的地方，营业厅面积达30多平方米，这是谢坚新的工作场所。他说，“岛上低矮的平房全部拆了，变成了具有海岛特色的建筑，非常漂亮！”
31年，谢坚和妻子蔡丽妆见证着小邮局的变化，小邮局映照着外伶仃岛的变化。身为全国人大代表的谢坚曾提出了“加快推进海岛等偏远地区公共设施建设”的建议，现已获得了相关部门的答复，即将推进。
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