老红军余新元。盖旭辉摄

　　3月的鞍山，春寒料峭。在中华南路133号这座旧式平房里，却流淌着浓浓暖意。一位白发老人同围绕身边的记者们正激情澎湃地合唱：“学习雷锋好榜样，忠于革命忠于党……”这位老人名叫余新元，一位91岁的老红军，辽宁省军区鞍山军分区干休所正师职离休干部。

　　“活着，就要为人民服务”

　　“自从见到长征的队伍，见到毛主席，我就知道人不能光为自己活着。要为民族，为国家，为老百姓。”余新元永远不会忘记那些决定一生信念和道路的神圣时刻。

　　1936年秋，黄土高坡，甘肃静宁。出身贫苦的少年余新元，迎来了劳苦大众自己的队伍——中国工农红军。

　　毛泽东率领的红军队伍在静宁县界石铺镇休整18天，余新元每次都挤在人群中聆听毛泽东演讲。许多内容他听不懂，却听懂了“红军是穷人的队伍”这句话。于是，他义无反顾地走进了红军的队伍。

　　因为负伤，他见到了白求恩。那是在黄土岭战斗中，余新元的左腿被日军机枪打成了“马蜂窝”，是白求恩大夫亲自主刀才免去截肢的不幸。

　　因为抗日作战，他参加了狼牙山反扫荡。子弹打穿了余新元的胸部，让他昏迷200多天。苏醒后第一句话他就问：“我的部队在哪里？”

　　因为参加解放战争，他投入了辽沈战役。右脚被机枪打得血肉模糊，依然冲锋不止。就是这一仗，他失去半个脚掌，至今仍靠假肢行走……

　　大小500多次战斗，身负大伤7次、小伤无数，一次次与死神擦肩而过。有人问他：跟共产党干随时都有掉脑袋的危险，你怕不怕？他说：“我怕就不会参加革命了，就不会举手向党宣誓了！”

　　与雷锋和学雷锋模范郭明义的结缘，让余新元的追求境界更进一步。

　　1959年11月，雷锋因为身高、体重不符合条件，一心想参军但被拒绝了。他反复找当时正在辽阳市兵役局任政委的余新元，坚决要求参军。雷锋白天在兵役局帮着打杂，晚上就住在余新元的家里，两人形影相随。

　　最终，就是余新元帮雷锋圆了参军梦。“那时，短短半个多月就专门为雷锋入伍的事召开了26次会议，统一思想，商讨对策。”余新元说：“雷锋是个品质特别好的人。”

　　1960年1月8日，是送雷锋参军的日子。余新元和爱人田儒文赶往车站，把20个鸡蛋和背心、毛巾、香皂等日常用品塞到了雷锋的挎包里。握着余新元的双手，孤儿雷锋动情地说：“首长，让我叫您一声爸爸吧！”

　　发现郭明义，又让余新元结缘于“当代雷锋”。

　　1976年底，时任鞍山警备区副政委的余新元，听说辽宁省劳动模范郭洪俊的儿子郭明义报名参军，便拖着伤残的身体前往了解这个应征青年的德才表现。得知郭明义品学兼优，余新元非常高兴。他极力向负责征兵工作的人员推荐郭明义，使郭明义如愿穿上军装。送郭明义上火车时，他还再三叮嘱：“一定要当个雷锋式的好战士！”