6月1日约21时28分，从南京驶往重庆的“东方之星”旅游客船在长江中游湖北监利水域沉没。一场与时间赛跑的生命大营救随即展开。

　　海军工程大学潜水分队接到救援命令后火速从武汉出发，奔赴事发地点。第一批13名潜水员及1名医生，于6月2日11时20分赶到救援现场，10分钟后即下水展开救援。第二批3名潜水员及1名潜水医生14时30分到达救援现场。

　　12时55分，海军工程大学潜水员官东和地方航道局潜水员一起救出1名老太太，该校军医李学良第一时间进行现场急救，随后老人被送往医院进一步治疗。

　　潜水员官东说，在水下找到这名老人后，他和战友交给老人一套潜水装具，教她如何使用呼吸头盔，并告诉她出水计划。官东不停地跟老人说话，缓解她的压力，然后和地方航道局的潜水员一起携老人从船舱内出水。事后得知，被救的老太太名叫朱红美，今年65岁，被救出时意识清醒。

　　“东方之星”客船上21岁的重庆籍船员陈书涵晚些时候也获救。下午2点15分，生命探测仪探测出生命迹象后，潜水员官东再次下水。

　　出水后，他对记者说，在救援过程中能见度非常低，只能通过别人的敲击信号，一点一点寻找幸存者。

　　他很快发现了一名沉船被困人员，经过20分钟沟通，被困的陈书涵心情渐渐平复下来。与此同时，另外两名潜水员下水送来了轻潜装具。由于陈书涵不会使用它，官东干脆将自己的装具给了陈书涵并让其他两名潜水员护送他上岸，陈书涵被顺利救出。

　　随后，官东在仅有轻潜装具的情况下，等待另外一名潜水员返回时将他带上去，可另一名潜水员找不到路，暗流将官东卷入30米的深水区。形势危急，轻潜装具的压缩空气快用完了，他果断丢掉潜水的压载装具和无气的气瓶，从30米深处迅速潜游出水面。出水后，官东双眼通红，耳朵胀痛，鼻孔流血。

　　这是一个冒险的举动，但这位救人英雄没想那么多，他说：“救人才是第一位的！”（熊峰）