他只有小学文化，却成为公安边防部队第一位，被称为“边防第一兵”；他凭着不服输的韧劲儿，在船用中央空调改装方面大有作为，成为享誉公安边防部队的“空调专家”。

　　如今，他已服役31年，即将离开奉献了半辈子的部队，心中难免有所不舍，却又是那样坦然。他叫叶枝洪，是福建边防总队船艇修理厂一级警士长。

　　低学历不是成长“绊脚石”

　　“学历低不能能力也低，人不能自己打败自己。”1984年11月，19岁的叶枝洪当兵入伍，虽然只有小学文化程度，但他牢记着长辈的叮嘱，下定决心在部队学一门“了不起”的手艺。叶枝洪家在农村，幼时生活十分贫困，有过学习修理拖拉机柴油发动机的经历，当下连后被分配到船艇修理厂时，他便瞄上了艇上的机电班。

　　事与愿违，他被分到了炊事班。他找到连长，请求调到机电班，却无功而返。不服输的他把心一横，打算自学成才。

　　有战友调侃他：“锅台三尺宽，你还想翻天？”

　　“那你就看看‘火头军’能不能飞出金凤凰!”他斩钉截铁地回答。

　　于是，叶枝洪想方设法跟艇上的机电兵“套近乎”，经常跑去打杂帮忙，偷偷学艺。一年后，他终于如愿以偿来到了机电班。很多人都觉得他傻，因为机电班的活儿，最脏最累最枯燥。

　　到了机电班，叶枝洪每天加班加点“充电”，经常向其他老同志请教，在工作中暗自努力。当时由于文化功底差，很多机电原理弄不明白，有时为了记录一些文字，他会简单画上一些标志性图案替代。

　　“那时艇上的战友都怕机器出毛病，但我一遇上机器出毛病就来劲儿，觉得有机会向老师傅学习了。”叶枝洪说。有时候机器修理好了，他还要请师傅们拆下来，给他讲解一番。除了用心学习机电知识，他还想方设法补习文化知识，慢慢地，他看懂了机电方面的专业书籍材料。

　　有一次，修理厂一艘船艇的驳油马达损坏，战友送到驻地的维修店。店里的师傅不会修理直流电机，便推荐了一个高手，没想到那个高手竟是叶枝洪。原来，叶枝洪除了跟战友学习，还经常利用休息时间，到驻地的电器维修店帮师傅干活，学习维修知识。

　　寒来暑往，苦练精训，不知不觉中他成了机电维修的行家里手。因工作成绩突出，2010年晋升为一级警士长，成为全国公安边防部队第一位一级警士长，大家都叫他“边防第一兵”。