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“盲人最怕出门,我以前上学坐公交车回家都要数站,公交车一旦甩站(没有乘客上下车的站不停——编者注),我就可能坐过站了。”说着,盲人曹军从桌上摸起一部智能手机,“自从用上手机GPS定位报站后,我就不再怕坐过站了。”
曹军是一个创业者,他的公司开发了一款名为“保益悦听”的软件。曹军给记者边演示边介绍:“盲人主要靠听,这个应用主要靠手势控制和语音播放,每翻到一页都有语音提示。”
先天失明的曹军最了解盲人需要什么,他希望成为盲人在智能生活时代的代言者,“我解决自己的需求就是解决盲人群体的需求,改变自己的生活就是改变盲人群体的生活状态”。
腾讯、百度都给了他源代码
2008年是曹军人生的分水岭。在此之前,他是盲人按摩店的老板,拥有8家连锁加盟店。从这一年开始,他关停或转让了所有按摩店,卖掉了房子,集资80万元创办了北京保益互动软件公司。至今,公司已经开发了20多款针对盲人的手机应用。
对盲人来说,出行是最大的问题。“明眼人用电子地图定位很方便,但盲人对电子地图的需求不一样,我们需要更精确的电子地图。”曹军认为,智能手机是可以改变盲人生活的载体,为此,他们开发了盲人专用地图,现在已得到广泛应用。
有盲人用户提出,能不能让盲人也用QQ聊天?这让曹军犯了难。盲人用QQ需要用语音来播报QQ内容,而把语音系统嵌入QQ,需要拿到QQ的源代码。要得到源代码,这几乎是不可能完成的任务。
曹军天天给腾讯客服打电话,最终无功而返。后来,曹军的执着打动了腾讯一个部门的负责人,从而拿到了腾讯CEO马化腾的邮箱。曹军给马化腾写了一封长信,希望马化腾能帮助盲人群体。3天后,曹军就收到了回信,马化腾派腾讯相关部门的负责人和他进行了沟通。很快,针对盲人应用的QQ问世。
解决了聊天软件的开发问题,还要有针对盲人的输入法。曹军由爱人搀扶着一趟趟跑到百度总部,表达与百度合作的意向,但没有人敢答应他的要求。最后,曹军如法炮制,要到了百度CEO李彦宏的邮箱。他在邮件中表达了盲人对输入法的急切需求,李彦宏也很快回信,表示愿意帮助曹军,并安排百度公益相关负责人与曹军对接。在签订了保密协议之后,百度也将源代码提供给了曹军,输入法也很快被开发出来。
“很多公司都愿意为盲人提供方便,我们后来又陆续跟UC浏览器、墨迹天气、虫洞语音等公司签了约。”曹军说。
7月30日,由青年恒好项目理事会主办,KAB全国推广办公室、恒源祥(集团)有限公司承办,中国青年报社、瀛公益基金会、国际美慈组织协办的青年恒好公益创业行动(2014)中期成果发布会在北京举行,曹军作为该活动评选出来的优秀公益创业青年登台领奖。
也有很多软件做不成
“开了公司后,哪儿都要钱,每个月需要承担工程师、盲人测试员的工资,还要交房租。如果盲人版QQ研发不出来,我顶多能再坚持两个月。”曹军说。
曹军认为,作为创业者,要善于利用身边的资源,当然也有很多不想合作的企业,那就只能靠自己的技术部门来解决难题。
很多看起来简单的事情对盲人来说是大难题。早在开按摩店的时候,曹军就发现,按摩结束收钱时自己很难分辨出纸币的面额,“尤其是比较旧的纸币,你给我10元钱,别说真假,就连面额是不是10元的都不知道”。曹军就想开发一款专为盲人所用的读钞机,可以随身携带。
如今,曹军已经利用智能手机的摄像头成功开发出了读钞软件。取出一张钞票放在桌上,拿起手机打开读钞软件,用摄像头对着钞票,语音就不断地提示,“5元的,10元的”。公司测试员孙献春说:“装了这个软件后,摄像头拍到纸币的任何一个地方都可以读币。”
当然,并不是所有应用都能被顺利研发出来。安卓商店里有个应用,可以使用手机的红外功能控制空调、电视机等电器,曹军想把这些功能集合起来放到一个软件里,以方便盲人。找软件开发公司被拒绝后,他决定让自己的技术部来做,可是,“这个软件自己做真的搞不定,最后做出来的,只能控制空调制冷、制热,而且不知道温度调到几度”,这个应用最后只能被闲置。
我的目标就是公司能活着
现在,“保益悦听”已经改变了12万盲人的生活。对曹军来说,他每天都提醒自己不能懈怠,技术要随时更新,要随时听取用户的建议。
“有很多投资人问我,有没有创业计划书给他们看看,或者有没有做好几年的规划。我说,这个真没有,我们需要随时把握市场变化,随时调整方向。”曹军说,创业初期,他们开发的是针对诺基亚手机的塞班系统,如果当时沿着这个方向下去就“死定了”。为了跟上科技更新的速度,曹军每天都会抽出时间了解科技新闻,密切关注市场变化。
“我的目标就是公司能活着,别倒了。”说到公司未来的发展,曹军的目标很实际,“我们的软件有公益版和商业版,公益版不花钱,用户感觉好用再买商业版。但很多盲人还是买不起,现在公司的盈利和支出大体持平,盈利大部分是靠政府采购和机构捐助。”
最初几年,保益互动没有竞争对手,但从2013年开始,南方出现了一家从事相同业务的公司。曹军说:“我们不怕竞争,毕竟每年投入三四百万元为盲人开发产品不是每个公司都能承受的。我们已经拥有的用户是我们免费的宣传员,而且我们打通了电脑和手机的应用之后会形成一个闭环,这对我们来说是绝对的优势。”
但曹军也有很多苦恼,比如,虽然聘用了大量的残疾人,却无法享受某些优惠政策。“北京市的优惠政策是,企业安置本地的残疾人就业达到70%,可以享受销售额人均5万元的减免优惠。虽然我们公司的盲人员工达到75%以上,却享受不到优惠,因为很多优秀的盲人员工还是需要从外地引进,我们仅有一小部分是本地人。”曹军说。(陶涛)