分道扬镳

　　那时需要有激情的节目

　　“上世纪90年代需要的是激情四射的节目，摇滚、霹雳舞火，那时的相声也讲究化个妆、抱个吉他上台。我那时表演就是比较冷的，比较木讷的。”方清平觉得，他和付强出道儿那会儿，恰逢激情岁月，凭借自己这张无表情的脸是不能靠说相声活着了。“上世纪八九十年代的相声一直延续了马季、姜昆的风格，全国的相声演员都一个风格。这样一直下去观众会喜欢吗？但也找不着新的办法，后来郭德纲找着了，这就是后话了。”

　　方清平喜欢的是马三立先生的传统相声，跟当时的环境很不合拍，自己在台上站着也别扭。付强回忆，到了90年代后期，方清平在台上成了隐形人。“他到了台上鞠个躬，我就开始说，我说完了，他再鞠个躬就下台了。他演出前还爱喝酒，我真怕他在台上睡着了。”有次两人在台上说相声，在不远处有个小孩一直拿着一把枪瞄着方清平，“虽然是水枪吧，那他心里也害怕，他走到哪儿，那个小孩的枪就指到哪儿。”

　　后来，两人还在KTV歌厅说过相声，状态可想而知。还有一次去外地演出，因为当地演出商冒用了马季的名声，使得两人差点被观众追打。方清平说：“我还不如去幕后写点本子，写点电视剧，还能有口饭吃。”之后十年，方清平远离相声舞台，跟着廉春明写了《小房东》《闲人马大姐》等情景电视剧，日子过得也还不错。

　　两人分道扬镳的这段时间，问付强是怎么挺过来的，他笑着说：“他就不管我了，两人过得好好的日子，他就不过了，这谁能受得了啊。搭档没了，我就逮住谁跟谁呗。”不过，付强称自己心里是理解方清平的，“他是一个完美主义者，家里的茶杯把要冲南放着，就得永远朝南，他觉得我们俩的相声没有创新了，应该静下来回回炉了。”

　　重返舞台

　　3万元本子逗乐天津观众

　　“我学艺的时候是真喜欢相声，后来当职业演员就再也喜欢不起来了，成了养家糊口的工具。”方清平称，自己离开舞台十年，对相声一点儿瘾都没有，“我那时写个情景剧本也八九千块钱，没想过回到舞台的事儿。”

　　时间到了2008年，天津举办了一场相声拍卖，方清平报名参加却遇上难题。“当时我那个段子写出来没人能演，那次拍卖有规定，段子有人演才给钱。我可能是情景剧写多了，那个段子写的像小说，都是叙述的东西，找不到人捧哏，我就自己编成了单口相声。”这一演就把天津的观众给逗乐了，那个本子拍了3万块钱。“可是主办方又要求得两个人演才给钱，我就找了付强去搭档演。”

　　付强觉得这既是时势造英雄，也是方清平多年的积累所得，“那天是在天津的大剧场，整个剧场都爆棚了。说实话，天津观众比北京观众挑剔，观众都听油了。其实，他也是很现实的人，要不给这3万块钱，他也就不演了。”这次演出也让台下的李金斗感到意外，“我师父都乐了，他也鼓励方清平应该再回来试试。”

　　有了师父和师弟的鼓励，还有那3万块钱带来的信心，方清平决定再回来试试。2011年北京电视台春晚，方清平表演的《北京的我》喜感十足，获得了全国春晚节目语言类优秀奖。2011年末，方清平又获得了北京喜剧幽默大赛一等奖。2012年，方清平担当京味脱口秀栏目《脱口而出》主持人，也有观众称他是“青门海派”。