“不如伸头一刀为爽快”

　　1938年7月，胡适等刚刚到达巴黎，就收到纽约转来的电报，蒋介石敦请胡适出任驻美大使。行政院长孔祥熙和胡适的好友、驻法大使顾维钧及驻英大使郭泰祺相继来电，劝说他就任驻美大使。

　　可是，胡适还是回电坚辞大使职，理由是“二十余年疏懒已惯，决不能任此外交要职”，他将回电交与朋友们看，遭到他们的一致反对，都认为国难当前，不应“推卸此事”。直至7月26日，他终于做出决定，在日记中写道：“半夜后始决定，此时恐无法辞卸；既不能辞，不如伸头一刀为爽快。故最后修改电文为接受此事。”

　　9月17日，国民政府正式发布任命令：“驻美利坚国特命全权大使王正廷呈请辞职，王正廷准免本职。此令胡适为中华民国驻美利坚特命全权大使。”

　　任大使后，他立即进入角色，开始其滔滔不绝的抗日演说。12月4日，他应邀在纽约摩尼俱乐部演讲，主题是：北美独立与中国抗日战争。在这里，他把中国的抗日战争与美国的独立战争并列相比，说美国的胜利曾得益于法国的援助和支持，今日中国的抗日战争，应同当年美国一样，也需要得到美国等友邦的援助。演说结束后，因过度劳顿，竟使胡适心脏病复发，险丧生命。