“向张叔叔敬礼！”春节过后，云南省军区某边防团一支巡逻分队完成任务后，向随队的一名老乡致敬，直到他佝偻的背影消失在路的尽头。

　　一位普通边民，为何让官兵如此敬重？

　　他叫张信昆，家住云南省麻栗坡县董干镇大坪子村，身患强直性脊柱炎。这种病被人们称为“不死癌症”，是一种使人的关节特别是脊柱变形的慢性病，病情发展还会影响心脏、神经、视听等多个系统，医学上缺乏有效治疗方法。

　　在疾病的折磨下，张信昆胸部以上的脊柱几乎弯成了90度，平常坐立、行走甚至连呼吸都很困难。然而，他每周都翻山越坎、穿林过壑，在数十公里的边境线上至少巡视一次，维护保养界碑、了解边情信息、清理巡逻道路，以超常的毅力坚持义务护边24载。

　　更叫人敬佩的是，他维护国家利益的那份执著与担当。2007年边境勘界立碑前，413号界碑所在位置是邻国老百姓的玉米地，默认边境线为玉米地旁的一条弧形石坎。立碑后，部分土地划归我方，可对方老百姓却习惯性地继续耕种到石坎前，张信昆发现后立即制止，并把那块“巴掌地”种上了玉米。看着他每次往返10余公里山路，养护的却只是8株玉米时，许多村民觉得太不划算了，而他却说：“土地是农民的命根子，丢一寸都心疼！我种的不仅是地，更是国土！”

　　去年4月，张信昆的大儿子在县城因车祸不幸遇难，可那天411号界碑附近突发山火，他含泪步行15公里赶到现地查明情况向部队报告后，才赶过去为儿子料理后事。

　　当界务员没有工资，每年仅有几百元钱的“误工补助”，张信昆护边动力从何而来？采访中张信昆告诉笔者，当年看到部队官兵为了保卫边境前赴后继、英勇献身时，他就下定决心要参军报国，最后由于身体原因没能如愿。

　　患病后，军地领导曾给张信昆特殊政策劝他好好休养，可他总是说：“当年在战场上，一些战士负伤仍顽强地往前冲，我这病跟他们比起来算啥？”

　　在张信昆的带动下，大坪子村村民的国土意识普遍增强。近几年，老张外出治病不在家期间，大家都会自发担任起界务员的角色，协助连队管理边境。

　　患病仍坚持义务护边24年，张信昆几乎每年都被麻栗坡县评为“优秀界务员”“优秀共产党员”，2010年他还作为云南省“优秀界务员”代表前往北京接受表彰。