已近花甲之年的张圣元迎着风雨沿洪湖湿地自然保护区阳柴湖示范区巡查，对水鸟的生息状态进行观察记录，搜寻并驱逐偷猎者。

　　张圣元是洪湖湿地自然保护区阳柴湖示范区巡护协管员。10多年来，他孤身一人坚守在这片水域上，与鸟为伴，日夜巡逻，当地人称他为“鸟保姆”。

　　“今天风太大，没法行船，只能沿着湖岸查看。”11月7日清晨张圣元告诉记者，进入11月，越冬候鸟开始陆续迁徙到洪湖，他已经观测到了10多种野鸭，今年冬候鸟应该不会少。

　　洪湖是湖北省最大、全国第七的天然淡水湖，地处东亚—澳大利亚候鸟迁徙通道上，是中国水鸟重要的繁殖地、栖息地和越冬地。

　　“我小时候住在洪湖边，晚上鸟叫声常常吵得人睡不着觉。”张圣元描述的是上世纪五六十年代的情形，那时每年在洪湖驻足越冬的禽鸟多达几百万只。

　　20世纪90年代初，洪湖兴起围网养殖，密集的围网把洪湖分隔得支离破碎，水质严重污染。围网外，渔民使用掠夺性的捕鱼方法捕鱼，使得洪湖野生鱼类资源日益枯竭。于是，一些渔民开始以猎鸟为生，张圣元也成为其中之一。他熟悉水鸟的习性，掌握了很多捕鸟方法，每次捕猎收获总是最多，当地人都称他为“捕鸟大王”。

　　有一次，张圣元偷偷去湖里打鸟，被巡逻队员发现。见他熟悉鸟性，又熟悉水情，家庭也有困难，洪湖湿地自然保护区便吸纳他为协管人员，还给他配发了船只、鸟类监测设备以及通讯设备。从此，张圣元放下猎枪，从猎鸟到护鸟，张圣元的人生发生了转变。

　　阳柴湖核心保护区面积有5000多亩，每天早晚，张圣元都要撑着小船巡查一遍。冬天，经常有鸟误入围网中，被困在里面，张圣元顾不上冷，脱了衣服，踩着淤泥趟水过去，把鸟从围网中解救出来。

　　“没有受伤的鸟当时就放飞了，受伤的鸟，我就带回去喂养。时间长了，鸟儿对我有感情了，我走到哪里，鸟儿就跟到哪里。”张圣元说，有一次，他放飞一只养好伤的鸟，鸟围着他的船飞了三圈又落到离船不远的地方望着他，过了很久才飞走。

　　自从成为护鸟员，张圣元便把家搬到了阳柴湖水上监测站。因为忍受不了寂寞，年轻人都相继离开，只有张圣元坚持下来了。

　　从掠夺到保护，转变的不仅是张圣元。“截至目前，我们已拆除围网30多万亩，如今水清了，鱼多了，水草茂盛了，鸟儿也回来了。”洪湖湿地自然保护区管理局局长朱俊华告诉记者，2004年，科研人员在洪湖核心区观测到的越冬候鸟不足2000只，2014年，在同一观测点观测到的冬候鸟已达4.5万只，整个洪湖的冬候禽鸟预计超过10万只。

　　“以前是我们破坏了洪湖，今天我们要尽全力补救，把美丽富饶的洪湖留给子孙后代。”还在湖岸巡查的张圣元说，看着鸟儿回来了，自己的心也就踏实了。(记者 郭晓莹)