白皮肤，高鼻梁，浓眉大眼，这位来自美国的外教老师初次与人见面时，喜欢微笑着、用熟练的中文与人打招呼。

　　他叫Mitch，中文名为房悯哲，来到中国已5年了，现任教于梅县外国语学校。

　　作为800多名中学生的外教，Mitch每周的课程并不轻松。开学第一周，他已经上了20节课。但Mitch的课堂上总是充满欢乐，他喜欢通过玩游戏的方式向学生教授知识，让学生的注意力全程“在线”。

　　在轻松活跃的课堂上，学生们既可以学到知识，又能够锻炼表达能力，激发学习的乐趣。他说，相对外国学生而言，中国的学生其实很刻苦、勤奋；而外国的文化比较多元，学生想象力比较丰富。因此在Mitch的教学中，会将中西教育结合起来，让学生快乐地学习。

　　“到中国来看看是多年的心愿”

　　一年前，梅县外国语学校中学部新来了一位异国的面孔，有着美国人特有的风趣和绅士风度，让他在课堂上深受学生们的“青睐”。“学生们都对Mitch很感兴趣，大胆一点的学生会上前试着用英文与他聊天，腼腆一些的学生虽然不敢主动交流，但也会常常注意着这位外教的一些举动。”初二的一位英语老师笑着告诉记者。

　　来自美国的Mitch，为何会千里迢迢来到中国，选择梅州呢？

　　原来，Mitch读大学的时候，就认识了一群来自世界各地的留学生，其中有不少中国留学生。在与他们的交流和相处中，Mitch对中国文化产生了巨大的兴趣，因此也萌生了将来要到中国走一走的想法。

　　机会终于来临。2011年，通过一位朋友的介绍，Mitch了解到梅州平远县的一个语言中心需要招聘一位外语老师，当时已经在美国一所学校当体育老师的他，为了实现学生时代的梦想，便毅然决然地放下了家乡的一切，来到了平远。也是在这里，Mitch第一次遇到了他生命中的另一半。

　　来到梅州平远县的Mitch，由于中文不太流利，刚开始虽然对一切都非常感兴趣，但并不是非常适应当地的生活。“我来到了这里，才知道原来鱼有这么小的刺，每次尝试的时候都害怕会卡到自己的喉咙。” Mitch笑着说，“不过我适应得很好，除了辣和苦的食物还没办法喜欢外，其他的中国菜都成为了我饭桌上的‘常客’。”

　　为了学习中文，Mitch在工作之余，特地向当时同是语言老师的妻子学习中文，因为彼此性格都开朗活泼，爱好相同，一来二去，还因此成为了好朋友。在平远的任教结束后，Mitch回到了美国，两人却一直保持着联系。

　　回到美国后的Mitch，脑海里对在梅州平远的生活挥之不去。“那里的生活节奏很慢，居住在那里的人热情洋溢、大方好客。白天走在老城街道，可以看到房子的大门是打开的，不少人会在门沿下坐着，喝茶聊天，悠然自在，时常还有不相识的人与我亲切地打招呼。”如果是在北京、上海类似的大城市，想要了解本地人的生活、融入生活圈，是非常困难的一件事，“但是在梅州，却显得格外容易。”

　　Mitch觉得，结束了将近一年的“中国之旅”后，当地的美食、历史、文化已深深吸引了他，旅行远远不能满足他对中国的好奇与喜爱，他萌发了在梅州定居的念头。

　　“让学生多一些思考的时间”

　　怀着一颗深入了解中国的心，最终Mitch做出了一个大胆的决定——选择在梅州定居。一开始，他作为大学的外语老师在嘉应学院任教了4年。期间，他也和相恋已久的妻子走进了婚姻的殿堂。“中西之间的文化差异真的非常大，而学习、认识中国文化的过程，也是我与妻子互相了解、磨合的一个过程。”

　　一年前，在妻子的鼓励下，Mitch决定跳出大学舒适的教学圈，选择到梅县外国语学校教书。“这里的学生接触英语不久，需要更好的启蒙与指导，同时还可以和其他英语老师一起交流教学方法，尽我所能去帮助大家。”

　　Mitch认为，在大学里，是学生们主动选择他的课程，因而每个人都带着对这门课的兴趣与热情来学习；而在中学，学生们是被学校分配在他教学的班级内，其中自然会有一些对英语不感兴趣或者基础较差的学生。为了让这部分学生对英语产生兴趣，Mitch在开学前做了不少功课，不仅要了解学生对什么话题感兴趣，还要知道中学生学习英文的方式。

　　在Mitch的课上，学生们总会看见他带各种各样的道具来教室。为了增加课堂的趣味性，Mitch还把球带到了教室，“每当需要提问的时候，就让学生们互相传球，声音停止了，就让手里有球的学生起来回答，”Mitch解释说。让他欣慰的是，这种方式受到了学生们的欢迎。

　　因为孩子们容易被色彩吸引，所以Mitch的PPT用了丰富的颜色，并且每堂课上安排给学生思考、讨论和回答的时间总是多过自己讲课、提问的时间。Mitch发现，当他提问的时候，如果让学生立刻站起来回答，大家通常会显得很紧张，回答起来也吞吞吐吐的。

　　所以，他在上课时都会提前把问题放在PPT里，然后给学生们充足的时间去思考，并与同伴讨论，让他们可以回答起来更加放松。“在大学教书的时候，学生可以很自然而然地与我用英语交流，我很容易和他们打成一片。但如今，大部分学生还不能流利地和我对话，所以我要不停地创造对话的机会，不停地推动他们用英语交流。”

　　为了让学生们多开口，Mitch还在学校假装自己不懂中文。“一开始学生见到我的时候，都是用中文向我问好，但这对于我成为一位好的英文老师并不是很有利。因此我便假装听不懂中文，每次学生对我说‘老师好’时，我总是装作很疑惑的样子，然后他们就会用英语向我问好。”渐渐地，学生们也开始用英文与Mitch交流了。

　　“我愿意余生都在这里度过。”

　　走近初二（5）班，还未走进后门，便听到教室里传来一阵阵欢快的笑声。此时，Mitch在向学生们介绍他新年的几个小目标，并用自己的肢体语言加以描述。这时的他像是一个表现力极强的演员，扮演着不同的角色，尽量让学生们有代入感。

　　讲台下的学生被Mitch夸张的表情逗得哈哈大笑。班上几十双眼睛的注意力，都落在了Mitch的身上，记者和另一位老师悄悄走到教室最后一排的空位上坐下时，竟然没有一个学生发现并回头。

　　“中国的学生知道怎么学习，也享受学习的过程，我能看到自己工作取得的积极成效。”Mitch觉得，自己付出了50%，从学生那里也得到另外的50%，目前英语教学与工作氛围让他很满意。

　　在Mitch教的800多个学生里，不少学生都会在课下跑到办公室找他聊天，问他各种各样奇怪的问题，Mitch也总是耐心地一一解答。“让我惊讶的是，有一些高中生的英语非常棒，在美国总统选举期间，居然能和我聊一些政治的话题。”Mitch感叹道。

　　一开始，出于尊敬，学生们都管Mitch叫“Mr.Mitch”或“Mitch老师”；而经过一段时间的相处后，学生渐渐都改口直接称呼为“Mitch”。“这是他们把我当朋友的一种表现，我个人更喜欢这种相处方式。”

　　若以工作量和薪酬来衡量，在学校当外教或许不算一件“肥差”，但充实的工作与丰富的业余生活，让Mitch乐在其中。“平时，我喜欢健身，喜欢阅读，也喜欢和我的家人一起出外游玩。”每隔两年，Mitch便会回一趟美国去看望父母。

　　时光清浅，但岁月也不曾被辜负。从一个走马观花的游客，变成能够深入当地生活的定居者，Mitch在梅州的6年里，不仅收获了诚挚的师生情，学会了流利的中文，还邂逅了爱情，“这里有我内心向往的生活，如果可以，我愿意余生都在这里度过。”（记者 黄思华）