1月11日，在美国参议院外交关系委员会举行的提名听证会上，美国国务卿提名人雷克斯·蒂勒森就南海问题发出异常强硬的声音，妄称中国在南海相关岛礁的维权措施“类似俄罗斯吞并克里米亚”，宣称要向中国发出明确的信号，“一是停止造岛行为，二是不允许中国进入这些岛礁”。这并非特朗普及其团队成员第一次就南海问题发表强硬言论，包括特朗普、国防部长提名人马蒂斯等人近来均在南海问题上发表过强硬言论，但蒂勒森的话应是最强硬的，也最具争议。

　　首先，蒂勒森所言缺乏常识和法理依据，显示了蒂勒森对南海问题的无知。

　　蒂勒森从商几十年，长期在埃克森美孚公司任职，缺乏从政经验，但作为埃克森美孚的首席执行官，并不缺少与他国领导人打交道的经验。不仅如此，埃克森美孚2009年曾与越南一家国有公司签署协议，共同在南海开展石油和天然气开采。可以说，蒂勒森对南海问题应该并不陌生。然而，蒂勒森的此番言论明显缺乏常识，也没有任何法理依据。众所周知，南海各岛礁无论是岛屿、岩礁还是低潮高地，都是中国的固有领土。中国进入这些岛礁与否以及何时、如何进入，以及是否开展陆域吹填工程、部署军事装备等，都是中国主权范围内的事，与美国没有任何关系。任何国际法也没有限制一个主权国家进入自己领土的权利。因此，蒂勒森要求中国“停止造岛”，特别是宣称“不允许中国进入这些岛礁”，显然没有任何法律依据，是非常无知的。美国卡内基国际和平基金会中国问题专家史文（Michael Swaine）表示，蒂勒森阻止中国接近南中国海岛礁的表态是“鲁莽和不准确的”。美国战略与国际问题研究中心中国问题专家葛来仪（Bonnie Glaser）也表示，蒂勒森“可能说错了话”，美国并没有法律依据阻止中国接近南海岛礁。

　　其次，蒂勒森此举或意在回应美国舆论对其“亲俄”倾向的担忧，以期顺利通过提名听证。

　　蒂勒森作为埃克森美孚首席执行官，与俄罗斯及俄罗斯总统普京都有非同寻常的关系。他不仅一度担任埃克森美孚驻俄罗斯公司总经理并在俄罗斯工作过两年，2013年还获得了普京颁发的俄罗斯“友谊勋章”，因此被称为“最亲近普京的美国人”。当特朗普宣布提名蒂勒森担任国务卿时，蒂勒森的“亲俄”倾向立马成为美国舆论关注的焦点，包括参议院军委会主席麦凯恩、参议员格雷厄姆、参议员鲁比奥等在内的多名国会议员也对此表示担忧。麦凯恩公开表示，蒂勒森与俄罗斯总统普京的关系是“一个值得担心的问题”。鲁比奥也在“推特”上发文质疑蒂勒森与普京的“私人友谊”。在此背景下，在对外政策方面示强，特别是对俄罗斯、中国这两个美国部分精英心目中的“对手”示强，显然有助蒂勒森改变其在美国舆论中的“亲俄”印象。在1月11日的听证会上，蒂勒森不仅对中国示强，也对俄罗斯发出了强硬的表态。如前所述，蒂勒森虽因油气业务有与他国领导人打交道的经验，但对国际事务显然缺乏处理经验，对美俄关系、中美关系的了解也不会太多。因此，在对中国及中美关系缺乏足够了解的情况下，依然公开示强，显然是有意为之，很可能是为了示强而示强，以证明自己的“美国心”。以便顺利通过提名听证。

　　第三，蒂勒森的言论并非个案，某种程度上反映了美国主流对华观的变化态势，因而值得警惕。

　　蒂勒森的涉南海言论虽然非常强硬，但并非个案。特朗普、马蒂斯以及中情局局长提名人蓬佩奥等人均在南海问题上发表过对中国强硬的言论。除了蒂勒森、马蒂斯、蓬佩奥，候任国家安全事务助理弗林、候任国家安全事务副助理麦克法兰等均对华强硬，将中国视为美国面临的主要威胁，力主以更强硬姿态对待中国。事实上，自2015年以来，美国战略界掀起了一场声势浩大的对华政策大辩论，从目前态势看，对华强硬的声音已占据上风。因此，蒂勒森以及特朗普团队其他成员的涉南海、涉华强硬言论，实际上反映了美国国内对华观的发展动向。虽然美国国内不乏对华友好声音，但对华持强硬立场的声音显然超过对华友好的声音，这非常值得警惕。

　　蒂勒森的涉南海言论缺乏常识，不足为惧，未来特朗普政府这样做的可能性也非常小。然而，在对华强硬成为舆论主流的情况下，特朗普上任后究竟如何处理南海问题以及中美关系，事关重大，值得关注。