近日，一则关于“中国人民大学招生就业处处长蔡荣生被查”的消息现身网络，称蔡荣生持假护照从深圳闯关被截获，其已交代招生等问题涉案金额达数亿元。中国人民大学回应，蔡荣生确因涉嫌违法违纪正接受调查，但未透露调查原因（11月28日《京华时报》）。

    据知情人士透露，中国人民大学多名老师知道此事，其被抓原因可能是自主招生出现腐败，帮学生花钱进入中国人民大学，涉案金额较大。一个招生处长，竟然可能涉及数亿金额。如果说一个学生是一块金砖的话，那得要多少块金砖才能堆成这座金山？还记得白岩松那句“没有高考，你拼得过富二代吗？”这一刻，会有更深刻的体会。

    在一般人看来，高校勉强还能算得上是一块干净的地方。可最近几年，关于高校腐败的话题，社会上传说不少，最终查证的也不少，而蔡荣生只是再添了一颗老鼠屎。早在今年9月，中央第十巡视组组长陈际瓦就明确指出，中国人民大学在惩防体系建设特别是财务管理、领导干部薪酬管理、自主招生等方面存在薄弱环节。甚至早在两年前，人大内部就有教授称，“中国人民大学的自主招生肯定会出问题。”想不到一语成谶。

    在人们看来，教育公平可谓是最大的公平，也是最后的公平。如果连教育公平都不能保证，连上升渠道都不能保证，那社会简直无法想象。而现在，关于高校招生，特别是自主招生，竟然发生这么多问题。“自主招生等于自主腐败”，“现有的自主招生是在计划体制下开了一个小洞，但这个小洞就成了一个流脓的地方，成了腐败的通道”——这不禁让人感慨，自主招生倒不如取消罢了。

    当然，取消自主招生只是一句气话。毕竟自主招生的作用放在那儿，这可以称为是与国际接轨的一个表现，是对现行相对僵硬的高考制度一个修补。可如果自主招生始终不能解决自身存在的问题，始终不能保证公平，那么窟窿就会越扯越大，所起的作用就会越来越小。更让人担心的是，这会形成破窗效应，导致一连串问题的爆发，甚至可以乱了教师的心，破坏高校的根基，进而毁掉教育。

    在这样的情境下，有必要对自主招生进行一次大手术。蔡荣生到底是如何进行权力寻租的，仔细剖析这只麻雀，可能会让我们长不少见识，据此逐一筑上防火墙，也能让自主招生干净一些。蔡荣生正接受调查，有关内幕会逐一曝光，但任何一种腐败，虽然形式不同，从根本上讲，都是因为权力缺乏监督所致。

    自主招生之所以容易出现问题，也正是由于自主招生过程中，权力过度集中在个别人身上，而且又缺乏阳光操作，容易形成灰色空间。正如21世纪教育研究院副院长熊丙奇所分析的，内部指标不被公开，制度空间缺乏监管，保送加分暗箱操作。在高校行政化背景下，这些问题极易形成腐败空间。

    蔡荣生被查或许只是个案，但由此带来的影响却形成了风暴。不管这一案件是否涉及其他人，不管这一现象是否在其他高校出现或者被发现，但以此倒逼制度改革，对自主招生进行一次大手术却是十分必要的。把权力装入制度的笼子，让权力在阳光下运作，这对于高校、对于自主招生，同样重要甚至更为重要。