从甲骨文中发现的“孝”字可知晓，早在公元前11世纪以前，华夏先民就有了“孝”的观念。

　　《论语》《孝经》中记载的孔子关于“孝”的言论，将“善事父母”提升到了一个突出的位置，并把孝由家庭推广到社会。孟子的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”观点，则进一步阐扬了“天下之本在国，国之本在家，家之本在身，人人亲其亲，长其长，而天下太平”的和谐社会理想。此后，“孝文化”美德，经年累世，延续至今。

　　“父母在，不远游，游必有方”。几千年的农耕经济，发展出了中国完备的孝道体系。作为家庭伦理的“孝”，泛化到了社会伦理领域——以孝敬父母为基础、到孝敬祖父母等所有长辈，延伸到善待邻里以及天下所有老人。“孝”，进一步延伸至政治伦理领域，移“孝”为“忠”。

　　不仅如此，中国人倡导的孝，还常常与“修身、齐家、平天下”联系在一起。无论大家族抑或小家庭，都以“孝”作为个人修身的基本标准。为孝者方有能力齐家，齐家者方有胸怀兼济天下。一个人，只有过了尽孝这一关，才能算是完成了修齐治平的初级功课。用今日之语审视，即一个人，如果尚不能报自己生身父母的养育之恩，如何能指望他尽到其他的责任？可以说，孝其实是中国人的人文根基之一，透过它，我们可以更准确地理解国人生命不息、文脉不断的历史意图和终极理想。

　　眼下，我国已经进入老龄化社会，21世纪中叶老龄化人口将达到峰值。发扬与传承孝文化，对解决养老问题，建构现代家庭伦理均具有重要的现实意义。当代孝文化的缺失，主要表现在传统家庭伦理道德弱化、老人合法权益得不到有效保障等几个方面。要传承与发扬孝文化，要以挖掘、整理、创新传统孝文化为前提，以感恩、养亲与敬亲为主要内容，以具有较高思想道德素质的公民为载体，以青少年为突破口，以家庭道德建设为基本途径。

　　《孝经》云：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也！”中华孝文化丰富且博大精深。今天，我们不仅要孝养父母，还要以孝之心，对待天下所有为父母者。