韩国国土海洋部日前公布，2012年韩国城市人口占全国总人口91.04%，较2011年减少0.08个百分点。这是自1960年有统计以来，韩国城市人口比例首次下降。一年内约几十万人离开城市到农村生活，归农人口、享受田园生活的退休老人数量增加，韩国城市化开始出现“逆流”现象。

    城市化是世界上很多国家经济发展的必经历程。上世纪60年代初开始的韩国经济开发计划，对其城市化进程影响巨大。在当时国内资源和资金都缺乏的情况下，为使国家经济快速增长，韩国政府选择了不均衡发展战略，即在条件相对优越的地方优先投入资金和设备，首都地区和大邱、釜山等大城市快速发展起来。

    但是，超短时间、超高密度的大城市人口集中增长带来诸多问题。基础设施建设远远满足不了实际需要，暴涨的房价、拥堵的交通、环境污染等问题，使人们对自己的生存状态越来越不满意。大城市在变得不堪重负的同时，农村空心化、城乡差距扩大、区域发展不平衡等问题随之出现。

    针对这些问题，韩国政府从上世纪70年代起实施了一系列国土开发综合计划。可是，在一切为工业化让路的思路下，已进行工业化开发的地区继续扩大开发，各地区经济最终没能实现均衡、协调发展。这一时期的城镇规划，仅仅被看作是经济开发计划的辅助手段，这不能不说是韩国城镇化发展的一大遗憾。

    城市化是人类社会结构变革中的一个重要途径，它与现代化相向而行。城市化进程，喜悦伴随着烦恼。从某种意义上讲，韩国城市化“逆流”现象也是历史欠账的发酵。

    与此同时，这一现象也折射了一种趋势。随着生活富裕、闲暇时间增多，人们的价值观、生活观悄然发生变化，不再一味追求经济效益，开始更多向往健康、休闲、人性化的生活。

    为了满足国民新的生活需求，韩国政府推出第四次国土综合计划（2000年—2020年），从名称中删除了“开发”两个字，从一个侧面可以读出韩国政府在保持经济绿色成长、建设绿色城市方面的态度和努力。

    为减轻首都首尔市的发展压力，韩国政府在中部新建了“行政中心城市”世宗市，至2014年底包括国务总理室在内的17个政府部门将陆续迁往这里办公。与此同时，首尔市中心也在大面积植树、革新公共交通体系、治理流经市中心的清溪川。曾经因污染严重一度变成暗河的清溪川重见天日，成为人们的休闲乐园。

    为缩小其他地区同大城市的发展差距，韩国政府赋予地方更多自主权，同时给予更多经济援助。很多城市与小城镇走向特色发展之路，与大城市差距不断缩小。