英国中小学计算机课程老师最近是轻松不起来了。根据英格兰地区新的中小学课程修订方案，今年9月起计算机编程语言将成为必修内容。方案要求学生自5岁入学即开始学习编程，11岁前能够设计简单应用程序，高中毕业可以编程解开数独问题。为了能够落实该教学内容，英格兰地区3万多名中小学计算机课程教师已开始“恶补”编程教学。

    此前英格兰地区中小学计算机课程主要是教学办公软件，被多方诟病为“呆板无聊无用”。因此，英国政府在2012年废止了旧的计算机课程，宣布2014年为“编程之年”，旨在全面加强计算机科学技术人才的培养。

    实际上，英国并不是第一个将计算机编程课开到小学的国家，被誉为“波罗的海硅谷”的爱沙尼亚去年已将编程列为中小学必修课。在美国，去年也开展了声势浩大的“一小时编程”活动，包括通过网络教授《植物大战僵尸》《愤怒的小鸟》两款经典游戏的编码技术等，号召全美教师向学生介绍计算机基础编程知识，包括纽约在内的多个城市已将编程教学列入中等学校教学计划之中。

    英国教育大臣迈克尔·戈夫认为，计算机语言是“未来的语言”，提前做好准备有助于年轻人在未来竞争中占据优势。不过出乎人们预料的是，在语言教学的“阵地”上，计算机语言的对手变成了人类的语言。英国伦敦科技城主席乔安娜·希尔德近日撰文抛出“法语无用论”，倡议在学校中“让计算机语言替代法语课程”，强调“实用计算机技能”才是未来竞争中让孩子立于不败之地的有用工具。

    实际上，由于英语在全球的广泛使用，英国人外语能力不足的情况越来越明显，在14个欧洲国家中英国的青少年外语能力排名最后。不仅如此，外语教学在英国中高等教育中也备受冷落，外语类专业日渐边缘化。不过，英国社会科学院的一项调查发现，70%的英国企业要求员工具备一定的外语能力。针对外语教育萎缩、劳动力市场中外语人才短缺等问题，英国虽试图恢复外语教学的地位并采取一定措施，但仍显力有未逮。

    重视前沿科技的教育固然是件好事，但忽视人文素质培养的损失也是难以估量的。对外国语言文化的学习、接受和包容，反映了一个国家的开放程度，不能仅从功利角度衡量利弊。英国萨里大学法语教师道恩·马利认为，学习外语所收获的不仅是语言知识，也是与他国人沟通的可能性，更重要的是通过语言学习，可以认识一个国家、一个民族、一种文化，这将极大地丰富我们的生命。同理，计算机程序语言也不仅仅是工作的加分条件，还是逻辑思维以及创新能力的加油站。

    同是“语言”，一个是“人文之钥”，一个是“科技之匙”，并无优劣之分，也不应相互替代。计算机时代的教育目标，需要人们深入思考。