仪仗队是一个国家的外交“门面”。作为欧洲“礼仪之邦”，法国对国际高层交往礼仪十分重视，其威武的仪仗队也向为世界所称道。每当有外国重要领导人来访，法国通常要派出“两军（骑兵和步兵）仪仗队”，成为欢迎仪式重要组成部分，其中不乏英姿飒爽的女仪仗队员。

    法国是半总统半议会制国家，总统在国家内政外交事务中发挥主导作用。每当有外国领导人来访，爱丽舍宫都要铺上红地毯，派出仪仗队员分列总统府台阶的两边，以显示对来宾的礼遇。这些仪仗队员通常着骑兵装，头戴有鲜艳羽饰的头盔，手持马刀，脚蹬齐膝马靴，甚是威武。笔者多次在爱丽舍宫见证仪仗队列队欢迎外宾的场景，开始以为仪仗队员都是男性，时间久了，也慢慢分辨出一些女队员时而也出现在列队之中。

    记得2005年底，笔者参加报道时任法国总统希拉克主持的一个欢迎仪式。来宾未到，仪仗队早已整齐列队在总统府门口，前来报道的各国摄影记者不失时机地纷纷将镜头对准这些仪仗队员。不知谁好奇地喊了一声：“大家看，左边第二位和右边第三位是男兵还是女兵？”

    仪仗队还有女兵？记者们都很好奇，因为无法接近仪仗队，只有将光圈拉近以看个究竟。人们只觉上述两人眉目比其他人清秀，但身姿挺拔，头发不长，且表情严肃，所以谁也分不清是男是女。

    贵宾车队离开后，仪仗队员也准备退场。此时，一位法国记者实在忍不住了，高喊了一声：“嗨，你是女生吗？”。闻听此问，列队左边第二位莞尔一笑，露出姑娘特有的腼腆，终于解开了谜底。在场人士纷纷称奇：“帅！真帅！女生帅起来比男生有魅力！”

    作为以男女平等著称的国家，法国不仅提倡同工同酬，也让各军种招收女兵，仪仗队亦不例外。但是，军人主要是男人的职业，所以法国军队女兵的比例不算高，仪仗队也只偶尔出现女性的面孔。

    与许多国家直接从海陆空三军中挑选仪仗队员不同，法国仪仗队员全部来自共和国卫队，而共和国卫队则是国家宪兵的一支部队。目前，爱丽舍宫由共和国卫队的一个连来负责守卫，该队伍既负责总统府的安全，也负责外宾来访时的仪仗任务。

    如果说共和国卫队是法国的“特殊部队”的话，仪仗队则是特殊部队中的明星部队。法国宪兵的征兵标准是男生必须在1.7米以上，女生在1.6米以上，入选共和国卫队的人则都要在1.7米0以上，而仪仗队员的标准通常更高，但没有明文规定。按照规定，在总统府或总理府举行的仪仗仪式由10名队员列队，而在荣军院等广场上举行的仪仗列队则由3个18人组成的武装士兵列队和1个18人组成的军乐队组成。

    究其根本，仪仗队已经发展成为一种文化，其服饰、队列队形各国都有自己的传统和惯例。放眼欧洲，并不是所有国家都似法国那样“讲究”。相比之下，比利时、德国等国家的仪仗队就随意一些，有时连个头高矮也没有限制，动作也不严格要求整齐划一。但有一点，女仪仗队员大都不可或缺，所谓绿叶配红花吧。