会做菜算是特长吗？当然。无论是“治大国若烹小鲜”的比附，还是“舌尖”系列的流行，均表明在以“食”名世的国度，烹饪这个行当，向来有自己的位置。

　　不过我要说的是另一码事：上海的一个男孩只因爱做菜，且将自己做菜过程拍成视频寄出，最近得以被拥有160多年历史的美国名校希尔中学成功录取。

　　我们熟知美国名校有青睐特长学生的传统。所谓特长，在国人心目中已有成形的概念，多半指高大上的文艺、体育明星范儿；或强调在服务公众（集体）等方面做出过一些提得上筷子的事，比如去非洲帮助过难民，或在著名机构实习过一类。至于会做菜，实话说，在我们大多数人眼中，根本不算个啥，至少与美国名校搭不上边。

　　但不管怎样，希尔中学录取这位上海男孩自有其考量。不妨听听校长雷曼先生的一些说法：顶尖的美国高中（录取学生），“其实也没有一个公式化的范本，只需要把自己最真实最好的一面展现出来，这样被录取的几率就高了”；（他们）“要对自己的未来非常在意”，“除了学业成绩优异外，还必须是一个有特点的人，并能对自己感兴趣的事有恒心和热情”。

　　上述说法，均得我心，而令我咂摸再三的，则是“对自己的未来非常在意”这句话。换作国内的语境，说得绝对一点，高中生对自己的未来最在意的，莫过于考上心仪的大学；相对应的，学校对学生的未来最在意的，也莫过于升学率。当然，这里的“未来”，实乃最近的“未来”。

　　学校和学生，到底谁更应该在意学生的未来？视角不同，还真不好说。学生自我关切的本能不用说，而学校作为教育机构，是否更应考虑从校门走出的学子对于今后社会的有用性或贡献率？学校的关切在落实到每一学生个体的同时，胸怀的更应是整个社会，抑或说，学校的所有努力，都是在满足善好社会的需求。

　　“没有一个公式化的范本”，这就对了！禀赋爱好相异，家庭状况不同，哪来同一维度下的“优秀”。“学霸”一类，固然早就进驻了家长们的心脑；早早当家的穷人孩子，热心公益的学子，孝心虔敬的后生，当为善好社会所倡导。社会的多样或丰富正乃人类自由发展的自然呈现，“有特点的人”、执著于自己感兴趣的事，则是如是理念的产物。美国前总统卡特一辈子喜欢做木工。著名作家阿城据称能装配汽车。前些时美国的一个哲学博士开了家维修摩托车的店面，只为自己理想中的生活更能“脚踏实地”。这些真实、“好玩”的人生大抵不会为我们的教育机构所推崇。

　　说回会做菜的上海男孩，我倒有另外的感受。现在的独生子女，哪一个不是衣来伸手饭来张口。所以我要点赞男孩的父母，能放手自己的孩子恣意“捣鼓”，哪管这做菜是否入学所规定的“特长”。顺便建议我们的教育机构也不妨拓宽“特长”的外延，道理不必赘言。