这几天正好在湖南出差，有了直接体味湖湘文化的机会。“芙蓉国”是湖南的雅称，因为在历史上三湘大地广植芙蓉，繁花似锦，美不胜收，唐末诗人谭用之游历湘江后曾赋诗大为赞赏，其中就有”秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村“句，被广为传诵，后人便将“芙蓉国”作为湖南的代称。从此诗句可见，芙蓉历史悠久，深受百姓喜爱。受喜爱的一大表现，就是芙蓉入了地名。

　　除了湖南有芙蓉国之称外，省会长沙还有一个区就以芙蓉命名，当地的连锁超市以“芙蓉兴盛”命名，很有特色。还有四川的成都在五代时就遍植芙蓉，故有“蓉城”之称。至于叫“芙蓉镇”的，全国估计有十来个，想来也是跟芙蓉有关。其中最有名的，可能是湘西的芙蓉镇，估计也是最年轻的芙蓉镇，它原名王村，是湘西四大古镇之一，谢晋在拍摄古华的《芙蓉镇》时，将王村选为外景地，让其一拍成名。王村风景秀丽，山清水秀，悠长的石板街让人回味，随着电影的传播，使它成了张家界与凤凰之间的热门景点，顺理成章地改名为了芙蓉镇，电影中刘晓庆经营的米豆腐店是游客必到之处。

　　芙蓉本是荷花的别称，唐以前的文人雅士喜作《芙蓉赋》，直至唐代，荷花还常被叫作芙蓉，李白的“清水出芙蓉，天然去雕饰”中的芙蓉，即为荷花。但锦葵科的木芙蓉因为红艳如荷花，借用其名，慢慢地“香火赶走了和尚”，芙蓉另有所指了，少有人将荷花叫做芙蓉了。在宋以后诗词作品中出现的芙蓉，大抵都是木芙蓉。我这里所指的，也是木芙蓉。

　　当然，为了避免与荷花相混，不妨将其明确称为木芙蓉。花大色艳，是木芙蓉的招牌。饱满的花苞，更像是个棉桃，花开时，凌厉，恣意，舒展，堂皇，极富气势，就像英模胸前佩戴的光荣花。它的花，有白有红有赤，其中有个叫醉芙蓉的品种，花开时从淡白到浅红、粉红、深红，逐步加深，几乎一日三变，故又名“三变花”。其花仲秋始开，天气逐渐转冷，面临霜侵露凌却丰姿艳丽如旧，可谓占尽深秋风情，苏轼有“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”之句，因而又名“拒霜花”。

　　这几天，芙蓉花渐次开放，成为街市一景。坐在车里，行进在三湘大地，不时可见一株株、一丛丛的芙蓉扑面而来。芙蓉因其妩媚动人的丰韵，是园林、庭院的喜爱绿植。《长物志》里说，“芙蓉宜植池岸，临水为佳”，可见其早就入了专家的法眼，可以想象，波光花影，相映成趣，确有锦上添花、相得益彰之妙。

　　在我心里，印象更深刻的是农家院落里长的芙蓉，都记不起来是什么时候栽种的，何时枝繁叶茂，何时花开芬芳，好像是一位最熟识不过的朋友。我家曾经有过那么几丛，老家屋后是一大块菜地，菜地旁有一条渠道，越过渠道，就是成片的农田。这个时节，茄子、辣椒、毛豆等已经悄然退场，而青菜、萝卜、大蒜等隆重登场，这是一家人的菜篮子，是最应用心侍弄的地方。芙蓉花开时，正是秋收秋种最繁忙的季节，忙碌而充实，劳作之余，抬头可见艳丽的芙蓉花之外，一大片金黄的稻田丰收在望，这样温暖的场景永远留在了记忆深处。

　　我们身处的办公楼边有一池塘，池塘北侧有座小桥，小桥东西堍各有一丛芙蓉花，该是离我们最近的，此刻花开正艳，时光正好。