爱国情：许身报国积硕果

　　正当严东生科研之路一片坦途时，祖国的政治局势牵动了游子的心弦。严东生和华罗庚、殷之文等十几名同学加入了留美中国科学工作者协会伊利诺伊大学分会，每两周聚会一次，谈论中国政局。聚会上，他们看了毛主席的著作，还在《华侨日报》上看到解放军进入上海后睡在街头的报道，都非常感动，萌生了回国参与建设的想法。

　　那时，严东生获得的待遇优厚，对于他想解除博士后合约的念头，许多美国朋友表示很不理解，劝他不要走。要知道，一个处在科研“黄金期”的年轻人，一旦回到内战刚结束的中国，科研生涯势必受到影响。但在严东生看来，他走上科研道路，就是为了“科学救国”；他赴美留学，也是为了“科学救国”；如今，新中国即将成立，他怎能不回到祖国怀抱，用自己的才华实现这个梦想？

　　1950年，在克服美国当局设置的困阻后，这位爱国青年乘船途经香港，回到了故土。

　　1977年7月，严东生收到一封会议邀请函，邀请他参加8月4日在人民大会堂举行的全国科教工作座谈会。

　　那次会议的受邀者共有33人，包括苏步青、吴文俊、叶笃正等全国科技界、教育界的精英，而主持会议的是刚刚复出的邓小平。“8月4日那天，在人民大会堂台湾厅，小平同志一坐下就用浓重的四川口音对大家说：‘这次召开科学和教育工作座谈会，主要是想听听大家的意见，向大家学习。外行管内行，总得要学才行。’会议一共开了9个半天，邓小平

　　一天不落地参加了整个会议。各位专家依次发言，邓小平不时插话、提问，使会场上的讨论越来越深入。”严先生回忆道。

　　在谈到高校课程设置时，严东生对小平同志说：“理科大学的学生究竟应该如何培养？现在是学的面太窄了。我们希望大学的专业不要分得太细。专业窄，知识易碎，到研究单位工作困难，结合典型产品进行教学有问题。”在作中心发言时，他着重谈了科技规划制订和科研组织管理问题：“科技不仅本身可以现代化，而且要走在前面，为工业、农业和国防现代化作贡献。要搞好大协作，搞好协调分工，这是社会主义制度优越性的体现。我们物质条件比人家差，发挥制度优越性，是我们赶超的本钱。”在发言过程中，邓小平不时提问，严东生一一作了回答。

　　就是在这次座谈会上，经过与科学家、教育家的讨论，小平同志作出了恢复高考、召开全国科学大会这两项重要决定。中国的历史从此翻开了新的一页。

　　友情：闪烁晶体跨国缘

　　据严东生介绍，从上世纪80年代初起，他就带队为欧洲核子研究中心研制闪烁晶体，并与诺贝尔奖得主丁肇中结下了深厚的友谊。

　　1982年，丁肇中在北京找到了严东生。当时，丁肇中在欧洲核子研究中心主持建造大型正负电子对撞机中的L3探测器，准备采用新型锗酸铋（BGO）闪烁晶体做探测器中的电磁量能器，从事高能物理实验研究。闪烁晶体是一类用人工方法生长的晶体，在高能粒子的撞击下会把粒子的动能转变为光能。科学家根据仪器记录下的发光曲线，就能判定高能粒子的性质，从而发现新的粒子。

　　一见面，丁肇中就问：“你们能不能做闪烁晶体BGO？尺寸要很大很长。”严东生立即答应了下来，因为他意识到，参与这项工程具有重要的科学意义，而他长期领导的中科院上海硅酸盐研究所，在闪烁晶体领域已有一定的积累。于是，他立即组织硅酸盐所的科研团队进行攻关，开发出一套新的生长工艺，并建立了生产流水线。从这条流水线上输出的“Made in China”晶体，在与美、法、日等国的竞争中胜出，最终拿下了L3探测器所需要的12000根BGO晶体的供应合同。

　　从那以后，丁肇中碰到同行就说：“谁要BGO晶体，就去中科院上海硅酸盐研究所！”2007年10月，丁肇中夫妇到上海后专程去拜访了严东生夫妇。1994年，欧洲核子中心决定建造大型强子对撞机，用它来寻找质量之源--希格斯玻色子。要捕捉到它的踪迹，就需要用数以万计的PWO闪烁晶体打造出CMS探测器的“心脏”——电磁量能器。

　　欧洲核子研究中心找到严东生，并得到了肯定的答复。2003年底，已经85岁高龄的他，仍亲自领导PWO晶体课题组进行攻关。2008年3月，上海硅酸盐研究所向欧洲核子中心成功交付了约5000根高质量的大尺寸PWO闪烁晶体，并被该中心授予“晶体奖”和“工业成就奖”。那时，作为项目主持人的严东生已是90岁高龄。

　　据《中国科学报》、《解放日报》综合报道