裴端卿（右）在实验室指导研究人员工作。新华社记者 卢汉欣摄

　　因为有兴趣，他选择了生命科学作为自己的终身职业；因为有兴趣，他花费8年时间“打磨”一篇论文；因为有兴趣，他把看似废物的尿液变成了传说中的“不老泉”……

　　在外界看来，他是首届国家中长期规划“干细胞研究”计划专家组召集人，承担着为中国在该领域实现突破的重大责任；在研究领域，他是带着光环的领军“学霸”；在学生眼里，他是“身先士卒”的导师。而在他自己看来，能够代表国家成为人类未知领域的一名探索者，是一生最大的荣耀。

　　他就是中科院广州生物医药与健康研究院院长、中国细胞生物学学会再生细胞生物学分会会长裴端卿。

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　　发现尿液之秘

　　2013年，一支法国纪录片拍摄团队专门来到广州拜访裴端卿。他们希望在这里证实一个传言，即中国人真的在尿液里找到了“长生不老”的奥秘。

　　在广州的实验室，裴端卿和他的团队向世界证明：尿液可以提供健康的细胞，而科学家可以利用这些细胞得到高质量的神经干细胞，并且进一步将它们变成血液细胞、骨细胞、皮肤细胞、肝细胞甚至神经细胞。在不远的将来，科学家或许就可以将这些分化的细胞移植到人体损伤部位以替换衰老的细胞和组织，实现延长人类生命的“奇迹”。

　　“我们的研究向世界证明，生命的确充满了惊喜，科学也充满了惊喜。”裴端卿说。

　　是什么让这支团队取得了令世界瞩目的研究成果？裴端卿说，是耐得住寂寞的坚守，是对基础科学领域不放弃、不抛弃的坚持。

　　最初的起步就是这样来的。在日本等发达国家科研人员探索的基础上，裴端卿研究团队取得了突破性发现，维生素C可提高多能干细胞的诱导率达到100倍之多。这一研究成果于2009年12月在线发表在世界干细胞权威杂志《细胞·干细胞》中，并被选为2010年首期封面文章。

　　2010年，裴端卿团队再次实现突破。他们发现细胞发育的逆转过程是有规律可循的——它由一个被称为“间充质向上皮转化”的机制所启动，这为继续改进诱导多能干细胞技术提供了理论依据。该项成果再次刊登在《细胞·干细胞》杂志上。

　　美国斯坦福大学干细胞生物学家马吕斯·魏理格博士表示，裴端卿等人的研究结果，是人们试图从分子水平上理解细胞重编程机理的一个里程碑式的发现，对于细胞和再生医学研究具有广泛和深远的意义。

　　在这些突破的基础上，“尿液奇迹”诞生。裴端卿说，和传统做法相比，这一发现的主要意义在于诱导方法上采用了非整合技术，诱导后的神经干细胞不带有任何诱导因子，消除了诱导因子引起成瘤性的隐患。此外，由尿液上皮细胞直接诱导为神经干细胞跳过了可产生成瘤性的多能性获得这一步骤，所以这样获取的神经干细胞更加安全。

　　“看得更远一点，若技术不断发展成熟，由于诱导多能干细胞‘年轻力壮’，再生和分化能力非常强，那么短缺的器官源也很可能得到解决。”裴端卿说，“不仅如此，帕金森症、糖尿病、地中海贫血、老年痴呆、脊髓型肌萎缩症的治疗或许都能在此找到答案。”