1915年巴拿马世博会在美国旧金山举行。它于2月20日开幕，12月4日闭幕，历时280余天；它占地264公顷，共有31个国家参加，参展品20多万件，参展人数达到1900万，可谓规模空前。

旧金山世博会对中国来说，是一次意义重大的盛会。辛亥革命推翻清朝之后，振兴中国实业的呼声日高，参与世博会这样的活动格外引起人们重视。新成立不久的民国政府也希望通过参加此次博览会重塑中国在国际上的新形象，所以派出了以参赛监督陈琪带队的代表团前往美国参展。

重达2000多吨的中国展品陈列在农业、工业、教育、文艺、美术、交通、矿物、食品、园艺9个馆里，另外还仿照北京太和殿的建筑风格搭建了一座中华政府馆，具有浓郁的民族风格，为各国参观者所赞赏。博览会上中国展品大放异彩，中国展馆前常常是人头攒动，熙来攘往。3月9日，中国政府馆正式开幕。当天展馆门前悬挂了中、美两国国旗。午后2时，馆门大开，同时举行开幕式和欢迎式。出席人数约有几千人。飞机盘旋空中，陆军列队阶下，一边是中华会馆合唱队，一边是美国乐队，特地演奏中国国歌以表敬意。

中国展品种类繁多，不胜枚举。各场馆在中国展区中的位置按面积大小排列，依次为农业馆1059.06平方米，工艺馆1031.19平方米，教育馆668.88平方米，食品馆566.69平方米，美术馆304.99平方米，文艺馆258.54平方米，交通馆254.27平方米，矿业馆139.35平方米。从以上数字不难看出，中国的参展商品比较集中在农业、工艺(手工业)等技术含量较低的产业，而交通、矿业等技术要求较高的产业则尚处于起步阶段。

美术馆的展品中较有代表性的有绣像、景泰蓝和字画等。上海余沈寿女士所绣的耶稣冠荆像，神采如生，非常逼真，作者为此绣像亲自染色丝100余种，耗时一年多方才完成。此品在展出中得到了当地艺术家的好评，售价高达1.3万美元。教育馆是一国教育事业发展水平的风向标，中国展品分初等教育、中等教育、高等教育、实业教育进行陈列，其中最出色的展品当属上海徐家汇孤儿院出品的木雕刻，神采生动，组织匀称；另有中国各式宝塔之模型100余座，高者一两米，小者二三十厘米，大都按原形比例缩刻，几乎搜遍了国内的所有塔式。文艺馆中值得一提的展品有上海商务印书馆、中华书局出版的珂罗版、全石版等印刷品。工艺馆是中国展品最为集中的区域，这是由于中国是传统的手工业大国，拥有许多各具特色的手工产品，同时表现出较强的地方性。

农产品是当时中国的主要展品，农业馆也就成为中国主要的展区。其中，以茶叶为大宗，烟叶次之。食品馆的陈列以上海泰丰公司、厦门淘化公司罐头居多。较具现代色彩的交通馆和矿业馆陈列的中国展品较少，可见这些近代产业在中国还处于起步阶段。

参展的最终结果，中国展品共获得1211项奖，其中大奖章57枚，荣誉奖74枚，金牌奖258枚，银牌奖337枚，铜牌奖258枚，在全部31个参展国中独占鳌头。这也是中国参加历届世博会中所获成绩最优秀的一次。