红日渐升，晨曦中银铃般的鸟鸣连绵地起伏，划破空气，薄雾轻笼着梅岭山间的翠竹，不疾不徐的脚步沉稳有力，一步步踏过野径发出稀疏的声响。

就这样，我的外公在林间度过了漫漫的半生。南方山峦叠嶂，梅岭的村名靠山而居，与山相依，在山区的小村落里，从不乏像他这样的护林员。

上世纪六十年代，这个相对闭塞的小村落中，大多数人同姓共生，然而外公却是特别的，他是个远乡的外来客。

外公来自合肥的长丰，幼年家道变故，又遭天灾，迫于生计流落，一意向南，曲折前行，最终在梅岭驻足，娶妻生子。这个身长面大的糙脸壮汉，初来时操着浓厚的北方口音，不爱稻米而爱面食，在人群中总是显得有些突兀。村民笑称他为“安徽佬”，似乎总要强调他全身上下的与众不同。

少年时期的安徽佬满腔热血，浑身有着使不完的劲儿。村上老了人抑或有人搭新房，红白琐事，只要招呼一声，他便爽快地帮忙；最苦最累的活，旁人不愿做的事情，他总是冲在前头，毫无怨言。骄阳似火，他像一团火般的热烈耀眼。

那年村中刚通上电，村口小塘前有户人家的青年在料理农事时，铁锹勾落了低矮的电线，电线断落在稻田水中，青年人被电击中，瞬间抽搐委顿在田间。越来越多的人群聚围观，吵吵嚷嚷，然而谁也不知道该如何是好。外公听闻此事，抛下手边的农活连忙赶了过来。挤进拥攘的人群，只见青年人面色苍白，已倒地不省人事，手中还紧抓着那半截电线。外公赶忙找来石头，两手并用，奋力砸向电线，最终电线断离，青年人被抬去了医院，而他则遗下了手指的残疾。

此事并非外公口述，他很少与晚辈讲当年的事。我曾问起过他，您可知漏电的危险？倘若再有此事是否还会以身冒险？回答照旧。

人的一生春秋星霜，外公半辈子的苦厄，仍旧不改初心。大抵有爱的人，总会在助人中收获欢悦，那颗纯粹的本心难以埋没。

安徽佬在异乡漫渡此生。我原以为的生活，不过是换了一个地方继续过活，没想起故乡二字的分量。晚年的他双鬓如雪，身体衰朽，却总喜欢弓着腰坐在电视机前听新闻，一旦得知安徽的风吹草动，也总要愣神，继而或是欣悦或是慨叹。梅岭时而也会有异乡人来贩物营商，他总要与人热切地寒暄，听闻来自安徽，更是兴奋异常，以至于幼年的我总以为安徽是个同梅岭一般大的小村，鸡犬相闻，户户相识。

我曾许诺要带他环游世界，彼时的他痴笑得像个孩童，脸上遍布无情岁月篆刻的沟壑。可末了他又轻轻地摇了摇头。我十分不解，“环球旅行不好么？”我想起他看电视上国庆阅兵时，脸上向往的神色，于是转问道：“您最想去的地方，是北京对不对？”

他缓缓说：“北京也好……可是我最想去的还是安徽。”

他说这话时有些愣愣出神，我没明白他又在思虑些什么。转瞬我便忘记了这个话题，又自顾自地去别处玩了。

然而我至今仍然记得，他眼中有一颗浑浊的泪水，顺着沧桑的面庞缓缓滑落。

落叶归根，原来是这个老人客居太久，想回家了。我低估了安徽这片广袤的土地，在他心中难以衡量的重量。

梅岭有他的亲人，有他的家庭，然而故土是他的执念，虽然很少说起，却没能够忘怀。

我父母曾带着外公返乡。重回故土，脚踩这片曾经哺育他的土地，环顾着这个他曾生长过的长丰小村，烈日下的黄土皴裂，纵横着沟壑，青绿的麦浪随风荡漾，鸡犬悠哉，在路畔信步闲逛。虽然几乎相同的村落在我看来与梅岭并无异处；何况时隔经年，早已物是人非。可那几天他无比快活，我从来没有见过一个老人竟然能有那般童真的笑容。故土，竟然有这样神奇的伟力，能够在灵魂上给予他深深的慰藉。

可是，去安徽毕竟只是旅居，他终究还是要回到梅岭。

他曾和我说，百年之后，祈愿魂归故土，将他葬在安徽的黄壤之中。

安徽佬辞世已有五年余，在他的一生中，一直心念于故土，包裹着灵魂走了一辈子的返乡路。