26年扎根生产一线从事白酒酿造、技术研发，杨强从酿酒工人干起，成长为圈内小有名气的工人博士。日前，他被评为第三届“湖北工匠”。

1975年，杨强出生于湖北省浠水县关口镇一个小村庄。在他儿时的记忆里，劳作一天归来的父亲总要就着母亲炒的小菜，喝上几杯散酒。这一幕深深地印在杨强脑海中。

1996年，从华中农业大学发酵工程专业本科毕业后，杨强进入劲牌公司成为一名酿酒工人。当时的白酒车间劳动强度非常大，拖粮、起池、上甑、出甑、拖酒……一个班下来，杨强全身酸痛不已。慢慢地，他的手上磨出了硬茧和血泡，但他都咬牙坚持了下来。

不久，杨强晋升为白酒车间副班长。老工人丰富的生产经验以及工友间朴实、率真的感情滋养着他，让他在车间里迅速成长。

车间的老班长石教方擅长看酒花，单看酒冒出的气泡，就能鉴定酒的酒精含量，误差仅在0.5度左右。于是，杨强每天跟着石班长学艺。先是从泡沫大小判断酒精含量，摸索时间长了，他就体会出了门道：酒泡有黄豆那么大，且持续时间长，白酒就有60度；如果泡沫很快消失，白酒可能只有48度～49度。

后来，掌握了白酒生产工艺流程的杨强又进入配制车间学习。品酒是门很微妙的学问，诸多环节只可意会不能言传。工作时，杨强站在车间主任身后，主任先品、他再跟着品，评酒后，再对照主任的评酒记录进行调整。

品酒需要高度的敏感，器具、空气湿度等都有可能影响评判的客观性。在准备省级白酒评委考试的那段时间，杨强攻克了香型鉴别等技术难关，每天都要进行10多轮练习，品酒技能得到了大幅提升。

2000年4月，杨强参加湖北省白酒评委评定考试时，以综合得分第六的成绩顺利过关。同年9月，他参加了国家白酒评委考试，成为当时国内最年轻的国家级白酒评委。

此后，杨强相继在母校完成硕士和博士学位的深造，成为名副其实的工人博士。