发轫于20世纪80年代的新文化史风潮，至今已逾30个年头。它提出用文化的观念来解释历史和现实，在方法上借助文化人类学、语言学、文化研究等学科的理论和方法，通过对语言、符号、仪式等文化象征的分析，解释其背后潜藏的不易为人察觉的文化内涵与意义。

其中，对语言和文字的研究成为近年新文化史研究的重要门类和热门题材。与之相映成趣的是，前几年在东亚和东南亚汉字文化圈一度十分热闹的“年度汉字”评选活动，俨然成为一个文化新民俗，从来不乏话题热度。似乎就在突然之间，我们对每天都在说、每天都在用，以至于熟视无睹、习焉不察的语言和字词发生了兴趣。

其实，这背后的原因不难理解。在《淘词十码——语言里的中国》（暨南大学出版社）里，暨南大学文本实验室教授曹轲给出了答案：“语言背后是人的思维，词汇是记录人类社会进程的工具，语言的变化反映着社会的潮流、文化的动向，体现着社会集体意识的变迁。”他的这一精辟见解道出了年度词语评选的特性和作用。换句话说，语言作为思维的工具，不但是我们日常交流的桥梁，还是描述历史文化语境下人间百态和世间万象的表征物。人们希望通过一个个字词来锚定自己在历史时空中的方位，表达自己的情绪、意志和诉求。

佛家有言：“一花一世界，一叶一如来。”史家陈寅恪亦曾云：“凡解释一字即是作一部文化史。”从这个意义上说，我们可以透过一字一词之浮起、消隐、流变，精准透析社会的风雷激荡、时代的波谲云诡。我想这也许是曹轲教授领衔的暨南大学文本实验室团队，愿意花费三年时间，耗资百万元（确乎是千金淘一词），千淘万漉，从浩如烟海的汉语词汇中，精心淘洗出十个单字或者说单字词，并用心锻炼的缘故吧。他们对这十个字（码、隔、商、虚、留、卷、诈、社、代、容），从造字起源到释义变迁，从意象具化到观念折射，都做了极为细致的分析。十字十篇，合十为一，即有了这本书。但读者不要被我标题和开篇的“新文化史”吓到，以为这又是一部把简单问题复杂化、充满“学术黑话”的学院派掉书袋之作。实际上，这本十几万字的书，有匠心而无匠气，语言灵动隽秀，毫不晦涩。

细细咀嚼这十个字、十篇文章，我们仿佛被作者带着，从大江源头一路漂流而下，水面时宽时窄，水流时缓时急，有时两耳瀑流轰鸣，有时双目柳暗花明。而我们的内心，则能充分体验被时代洪流快速裹挟下的喜悦、兴奋、焦虑、彷徨、恐惧……如书中第一个字——“码”，当之无愧可以算作互联网时代中国人使用率最高的字词之一：密码、验证码、支付码、健康码、行程码……有“码”走遍天下，无“码”寸步难行。一年三百六十日，都是手机码上行，这就是当下我们的生活常态。如果不是作者的细心和用心，我们甚至都不会发现，各种“码”在让我们互联、共生、共享的同时，也在无形中编制起一座数字“巴别塔”。只是，在享受技术给予我们的高效、便捷的同时，我们是否也应该反身自问：技术会带我们平安抵达每个人都渴望的诗意人生的“码”头么？

西方有一句谚语“吃什么，你就是什么”。我很喜欢书中的一段话：“语言的秩序就是事物的秩序、世界的秩序。如果认同有规则禁忌，那么守规矩的词语才能生存。”就此意义上，我们又何尝不是说什么就是什么呢？每一个智者，都应该学会在语言里读懂中国。