《汉书》里记载，“敦，大也。煌，盛也。”跨越千年，敦煌莫高窟以其无与伦比的壁画和彩塑，不负“盛大辉煌”的历史盛名。

但如果说，现在的敦煌，也是一座“科技的殿堂”，人们或许会感到疑惑。

今年1月，“国家工程师奖”表彰大会在人民大会堂举行，敦煌研究院文物保护团队登上领奖台，成为荣获首届“国家卓越工程师团队”称号的50个团队之一。

他们让世人看到，在人类文化遗产保护的背后，中国有一支站在世界前沿的科技力量。80年来，常书鸿、段文杰、樊锦诗、孙儒僩、李最雄、李云鹤、王旭东、苏伯民等一代代莫高窟人坚守大漠，为人类文化遗产保护贡献“敦煌经验”。

在神秘洞窟“写”化学方程

“一个化学专业的理科生，去洞窟里能做什么呢？”1992年，兰州大学化学系毕业的苏伯民，正在甘肃地矿局从事地矿分析工作，刚刚在专业上崭露头角，就接到调令——他被“挖”到了敦煌研究院。

这里的每一尊彩塑、每一面壁画，都有说不完的历史和故事。年轻的苏伯民被深深震撼。

敦煌莫高窟共有735个洞窟、4.5万平方米壁画和2000多尊彩塑，是世界现存时间最长、保存最完整、规模最宏大的石窟艺术群。

独占多项世界之最，也面临诸多世界级难题，酥碱就是其一。这是一种让精美壁画在时间长河里，一点点化为粉末的“绝症”。

在修复第85窟的过程中，苏伯民和同事们一起尝试了81种配方、历时7年，终于找到了既能脱盐又能保持壁画原貌的方法，成为人类壁画保护的经典案例。

2006年5月，第九届中国青年科技奖揭晓，苏伯民作为全国文博系统唯一的青年科技工作者登上领奖台。

那段时间，苏伯民主持和参加了10多项壁画研究项目和壁画保护工程，其中“用PS渗透加固土建筑的研究”等项目，对文物保护事业产生了重要影响。

经过30多年的探索，敦煌研究院会聚了化学、物理、生物、环境等学科的文物保护科技人才，拥有全国最大的文物保护科研团队，在神秘洞窟里“写”化学方程式的苏伯民也已成为敦煌研究院院长。

近年来，这支团队不仅先后攻克古代壁画起甲回贴、酥碱脱盐、空鼓灌浆等修复难题和干旱环境土遗址结构失稳、表层劣化加固等“瓶颈”制约，也推动中国的石窟保护技术迈入世界前沿。

藏在壁画里的科学功力

“进入洞窟后，不仅一举一动会被摄像头记录，甚至呼吸都会被严格监测……”在敦煌，导游的一句提醒，让游客们不禁肃然静息。

这绝不是危言耸听，其背后包含着敦煌研究院文物保护团队在洞窟监测、环境模拟和防治文物虫害、鸟害、微生物病害等方面的深厚科学功力。

“现在，莫高窟的游客承载量，正常票不能超过6000张，旺季时应急票不能超过1.2万张，这个用于决策的数据依据，就是通过对洞窟内微环境变化的监测，结合游客参观路线设置等因素综合分析得出的。”王小伟是敦煌研究院石窟监测中心主任，他带领的26人团队不仅负责莫高窟的监测，还在2023年底完成了甘肃省石窟寺监测预警系统（第一期）项目的建设。

如今，甘肃省内莫高窟、榆林窟、西千佛洞、麦积山、炳灵寺和北石窟寺等6个石窟全部纳入该平台，纵横1000多公里的石窟实现了主要风险实时监测等目标。

夯土是中国几千年来最广泛使用的建造技术，也是人类重要的文物资源。

20世纪90年代，敦煌研究院文物保护团队就开始了对土遗址病害机理、保护技术的研究。今天，敦煌研究院历时10余年建成的多场耦合环境模拟实验室，是我国文化遗产领域首座全气候大型模拟平台。通过加载遗址保存环境参数，实验室对数吨重的石窟寺和土遗址样品进行模拟试验，为不同类型的遗址保护提供技术支撑。

敦煌研究院的生物实验室里同样藏着“科学密码”。

“我们的日常工作就是和文物虫害、鸟害、微生物病害打交道。”在研究员武发思的背后，摆满了微生物培养箱、荧光显微镜、超低温冰箱等先进设备。武发思和团队还承担着麦积山石窟松鼠科动物危害防控、炳灵寺石窟鸟害监测与防治、北石窟寺生物风化机制研究等科研项目。

那些面壁的“大国工匠”

前沿科技，离不开卓越工匠。

2018年“大国工匠年度人物”颁奖现场，86岁的敦煌研究院修复师李云鹤，挥舞手臂走上领奖台，顿时成为关注焦点。

从1956年来到敦煌，李云鹤修复文物65年，经手彩塑500余身，壁画4000平方米。

20世纪50年代，壁画修复还是一项无人涉足的工种，国内对此几乎一无所知，当时邀请来的外国专家不仅态度傲慢，而且技术也“不服水土”。

年轻的李云鹤反复测试各种工具、材料，医务室废弃的注射器、血压仪的气囊、装裱室里的纺绸，他都尝试过，还仔细研究壁画上的各种矿物颜料和棉、麻等辅助材料。

从修复指甲大小，到完成整面墙壁。经过10多年的探索，历时700多天，濒临毁灭的161窟终于“起死回生”。这不仅是敦煌研究院首个自主修复的洞窟，也揭开了中国壁画修复保护的新起点。

如今，李云鹤已是国内原位整体揭取复原大面积壁画获得成功的第一人、国内运用金属骨架修复保护壁画获得成功的第一人，也是国内石窟整体异地搬迁复原成功的第一人，被称为修护世界文化遗产的“一代宗师”。

后来，儿子李波接过了李云鹤的衣钵，这对“父子工匠”也成为壁画彩塑文物修复界的一段佳话。

1990年开始，李波跟着父亲从事古代壁画彩塑的保护修复研究工作。30多年间，保护修复古代壁画2000余平方米，彩塑150余身，还为地方文博单位培养了200余名壁画修复技术人员。

2022年，李波在全国文物行业职业技能大赛（壁画彩塑类）中荣获一等奖。次年，获评全国技术能手。

樊再轩是敦煌研究院的又一位壁画修复大师。1981年起，他就跟着李云鹤等专家修复壁画。

2011年，刚有微信，樊再轩随手写了微信名——“面壁三十年”；如今一晃又10多年过去了，再一算，他已在敦煌“面壁”43年。

“面壁”不仅考验着人的耐心和执着，也需要多学科的综合素养。“修复者要具备解剖学、肌理骨骼、心理学等学科基础，要发现这尊雕塑当时真实的样子，然后再慢慢修旧如旧，恢复历史的原貌……”樊再轩说。

每一次“面壁”，都是与历史的默契对话，是文明交流与文化传承的亲密拥抱。

曾经，敦煌是人类四大文明的交汇之地。跨越千年，今天的敦煌研究院文物保护团队，继续在历史和未来的交汇点上，用科学与技术，照亮敦煌的未来千年。