即便拥有人无我有的“硬科技”,一家年轻企业的发展之路也未必是一帆风顺的
【瞪羚企业如何实现“高跳快跑”①】“技术之外的因素”对一家瞪羚企业意味着什么?
开栏的话
瞪羚企业是指那些创新能力强、专业领域新、发展潜力大,以科技创新或商业模式创新为支撑进入高成长期的中小企业。这类企业宛如瞪羚,虽个头不大,但跑得快、跳得高。
作为衡量地区经济活跃度和创新创业活力的重要风向标,瞪羚企业具备强大创新能力和巨大成长潜力,能够为经济增长注入新鲜血液,带动产业链上下游协同创新,也是发展新质生产力的重要力量。
为了让瞪羚企业跑得更快、跳得更高,我国正加快建立梯度培育体系,在金融扶持、人才引进、创新研发等方面给予政策支持,但目前这类企业还存在融资难、人才流失、新增数下降等阶段性难题。如何为瞪羚企业提供更优成长环境,让更多企业在新领域、新赛道脱颖而出,这已经成为推动经济转型和产业升级的重要命题。
从今日起,本报开设“瞪羚企业如何实现‘高跳快跑’”栏目,探寻瞪羚企业加速涌现、茁壮成长的新路径。
阅读提示
作为盟维科技创始人,张跃钢对于“技术逻辑”的熟悉程度远胜于“商业逻辑”。在他看来,如果一座城市对于长期追求前瞻性产品创新研发的企业没有较高的包容度,那么“这家企业可能很难存活到产品被市场广泛接受的时候”。
无论是盟维科技还是张跃钢,他们都在期待一个节点,一个能真正让“瞪羚”起跳,而且跳得更高的节点。
在落户安徽合肥的第六年,很少接受媒体采访的张跃钢面对记者说出一个关键词:包容。
成立于2017年的安徽盟维新能源科技有限公司是一家深耕锂金属电池研发的初创企业,也是一家“扎根”合肥经济技术开发区的瞪羚企业,致力为无人机、电动汽车等领域提供具有竞争力的锂金属电池产品和动力电源解决方案。
作为盟维科技创始人,同时也是纳米材料领域的知名专家,张跃钢对于“技术逻辑”的熟悉程度远胜于“商业逻辑”,但“商业路径”的演进逻辑有时并不完全遵循“技术路径”的节奏。企业这些年的发展经历也让他明白,“技术之外的因素”对于一家瞪羚企业而言是多么重要。
正是基于这样的现实,张跃钢充分感受到“包容”对于一家初创型科技企业的重要性。在他看来,如果一座城市对于长期追求前瞻性产品创新研发的企业没有较高的包容度,那么“这家企业可能很难存活到产品被市场广泛接受的时候”。
具备行业领先的“硬实力”
2024年是盟维科技收获颇丰的一年。这一年,盟维科技成功备案安徽省科技成果转化中试基地,这意味着盟维科技的相关开发项目有望获得“择优立项支持”。在此之前,该企业已经入选安徽省产业基础共性技术服务平台,并获批首批安徽省企业研发中心认定。
实际上,就“技术路径”而言,张跃钢可谓信心满满。
深耕动力电池领域多年的张跃刚坚信,重量更轻、能量更高的锂金属电池,可以有效解决新能源汽车续航里程不足的问题。
盟维科技联合创始人、首席执行官周莉莎告诉记者,当下锂金属电池行业仍处于发展的早期阶段,“在相当长的一段时间里,全球对锂金属电池技术的研发都停留在实验室阶段”。
据周莉莎介绍,相较于石墨和硅碳,金属锂负极的活性极强,这导致其在安全性方面面临更多的挑战,这同时也是锂金属电池技术长期停留在实验室阶段的原因之一。
记者了解到,近几年,盟维科技持续加大研发投入,研发人员占比超五成,并在锂枝晶生长机理观测、电池循环寿命验证等方面积累了大量经验。
其中,2018年,盟维科技开始研发以金属锂为负极的高能量密度电池;2020年,盟维科技450Wh/kg能量密度的锂金属电池在航空飞行器领域得到应用验证;2022年,锂金属电池自动化制造线落地;2023年,完成锂金属电池自动化制造线全线系统智能升级……
“一年一个台阶,拥有人无我有的‘硬科技’,这是科创型企业必须具备的‘硬实力’。”周莉莎说,这也是盟维科技的产业化进程相对领先的重要原因之一。
撬开市场应用的“一条缝”
一项科技创新成果从实验室样品变为市场上的商品的过程,常常被外界称为“死亡之谷”。有研究数据显示,大量的科研成果,在还没走向市场之前就已经消失在“基础研究商业化”的道路上。
盟维科技首席运营官刘敏对此深有感触。
从北京来到合肥加入盟维科技运营团队之后,刘敏发现,研发团队除了要花费大量人力、财力取得技术上的突破,单就市场开拓层面而言,公司遇到的挑战也是始料未及的。
“早期,很多人不了解企业是做什么的,即便说得再怎么详细,对方可能也不相信,企业就很难深入挖掘客户的需求。”刘敏认为,如果不能了解真实的市场应用需求,研发过程可能就是“闭门造车”,“和实验室研发没什么两样”。
彼时,整个企业的研发团队都在朝着“刚需”的方向去寻求突破:既然锂金属电池的能量密度起步就在400Wh/kg以上,远超当下新能源汽车的应用标准,那就“不考虑地上跑的,而考虑一下天上飞的”。
“搜索的范围越来越小,核心客户的画像也就越来越清晰了,企业成功撬开了市场应用的‘一条缝’。”刘敏告诉记者,海外一家企业竟然从当地媒体刊发的一则不起眼的新闻报道中了解到盟维科技业务范围,随后主动打电话要求合作。
值得一提的是,这几年,随着工业无人机市场规模的不断扩大,该企业收到越来越多来自工业无人机企业的订单。今年5月,盟维科技与合肥当地的一家新能源航空器企业达成战略合作,针对该企业旗下一款电动固定翼飞机及其他几款eVTOL(电动垂直起降飞行器)所使用的电池展开定制化开发。
随着越来越多应用场景的落地生根,这对盟维科技也意味着,市场的“口子”越来越大了。
给予足够宽容的“软环境”
2023年下半年,工业和信息化部等四部门印发《绿色航空制造业发展纲要(2023-2035年)》。《纲要》提出,要突破高能量密度锂电池、高比功率氢燃料电池、高效率电推进系统等关键技术。
如果说企业此前探索的应用场景还只是撬开“一条缝”的话,那么,相关利好政策的持续出台,无疑是为高能量密度电池市场应用打开了一道更加敞亮的“大门”。
盟维科技所在的合肥,同样也在抢抓低空经济的风口。近年来,合肥坚持将战略性新兴产业和未来产业作为主攻方向,大力培育空天技术产业,系统推进“商业航天—深空探测—低空经济—全空间无人体系”的创新、迭代、变革、融合。目前,全市集聚各类企业100多家,建立了产品设计、制造、测试、运营、服务全产业链,初步形成全空间无人体系产业生态。
各种有利条件正加速集聚,营商“软环境”也在不断优化,但一家年轻企业的发展进阶之路却未必是一帆风顺的。
“技术突破和商业突破遵循的是完全不同的逻辑,如何在取得技术突破的同时也能取得商业模式的突破,让好技术如何变成好生意,这需要根据实际情况及时进行切换。”刘敏说。
周莉莎此前曾受邀参加了一次动力电池论坛,在论坛发言环节,她坦言,“任何一项新兴技术从诞生到商业化落地,必将经历一个从技术驱动到市场驱动再到规模驱动的过程。”
在时代巨变的潮流之中,面对未知领域,如何通过持续创新保持核心竞争力,这是企业能否实现稳健和长远发展的关键。
“这个过程需要时间,而时间也会考验各方的耐心,包括每一个投资方,大家不仅要突破市场,还要突破自己。”刘敏说。