近日，国际足联在特别大会上正式确认了2030和2034年两届男足世界杯的主办地。其中，沙特阿拉伯正式获得2034年世界杯承办权。由此，沙特将成为继日本、韩国和卡塔尔之后，第4个举办这一全球顶级足球赛事的亚洲国家。

按照世界杯申办规则，举办过世界杯的大洲，未来两届都不得举办。2026年世界杯举办地位于北美，2030年世界杯举办地分布在欧洲、非洲和南美，因此2034年世界杯只能在亚洲和大洋洲中产生。自去年10月唯一竞争对手澳大利亚退出后，沙特成为申办2034年世界杯的“独苗”。

据报道，沙特计划在5个城市打造15个用于世界杯比赛的体育场，大多数场地将设在首都利雅得，其他举办城市分别是吉达、胡拜尔、阿卜哈和沙特新未来城。其中，11个是新建体育场，另外4个球场将进行升级改造以达到国际足联的标准。

成功申办世界杯是沙特长远布局的结果。沙特希望借助举办世界杯等大型赛事，发展贸易和旅游业，并积极吸引外资，改变单一的能源经济结构，进一步盘活本国经济。

近年来，西亚一些国家在申办全球性和地区性体育赛事尤其是足球赛事方面不遗余力。卡塔尔因成功承办2022年世界杯，一度成为全世界焦点，极大促进了本国贸易和旅游业的发展，提升了国际形象。同为西亚大国，沙特希望复制卡塔尔的成功经验，举办一届男足世界杯成为其重要选项。2023年底，沙特成功举办了世俱杯赛事，其办赛水平受到国际足联的认可，该国石油企业还与国际足联达成巨额赞助协议。

另一方面，过去几年来，沙特持续加大对足球及关联产业的投入，以C罗、内马尔、本泽马为代表的多位世界级球星加入沙特联赛。通过商业赞助、转播合作、球员流动和青训互动，沙特大幅提升了联赛的竞技水平和国际影响力，也一定程度上增加了在国际足坛的话语权。

国际足联之所以相中沙特，也有其自身考量。从下一届开始，世界杯参赛队伍从32队扩至48队，赛事申办成本大增。外媒分析认为，举办世界杯需要庞大的财力作为支撑，国际足联希望借助卡塔尔和沙特等石油富国举办赛事，进一步推动世界杯的商业化和品牌化，并从中获得更多收入。数据显示，国际足联在卡塔尔世界杯期间的各项收入达到75亿美元，国际足联希望，世界杯在扩军后能取得100亿美元以上的收入。

除了申办国的财力，国际足联认为申办方的主观态度对于成功举办赛事至关重要。国际足联在其发布的一份针对沙特申办工作的评估报告中强调：“重要的是，从政府到私营部门，沙特所有利益相关者对申办都做出了明确承诺，他们都积极支持举办世界杯。”

对于世界杯再度落户亚洲，国际足联主席因凡蒂诺表示：“2026年世界杯在北美洲举办，2030年将在非洲（摩洛哥）、欧洲（葡萄牙和西班牙）和南美三国（阿根廷、巴拉圭和乌拉圭）举办，2034年由沙特举办。三届赛事，有5个大洲的10个国家参与，这让足球实现真正的全球化。”