当初智人正是凭着想像虚构神话，大家有了共同的信仰，蕴含共同的理念规矩，共同的遵循，就能团结更多的人，开始更大的合作。

　　人是这个星球上最高贵的物种。

　　人猿相揖别，到底是什么因素在其中起到了关键性的作用，让人成为地球的主宰。世界各国的生物学家、历史考古学家等等都提出了不同的看法，火的使用、工具的发明、直立行走等等都成为普遍的解释为大家所熟悉。最近，耶路撒冷希伯来大学的历史系教授、全球瞩目的新锐历史学家尤瓦尔·赫拉利提出的虚构故事能力说，令人耳目一新，《人类简史》一书让他一举成名，在历史学之外，人类学、生态学、基因学等领域的知识信手拈来，妙趣横生构建了他的学术故事。

　　许多人认为，人类作为一个物种在地球上存在，一直是只有一个物种。赫拉利却不这样看，早在250万年前，就已经出现了非常类似现代人类的动物。然而，世世代代的繁衍生息，他们与一同共享栖地的其他生物相比，并没什么特别突出之处。史前人类，他们在当时根本不足挂齿，对环境的影响也不见得比大猩猩、萤火虫或是水母来得多。后来慢慢地进化，人类逐渐脱颖而出，直到十万年前，地球上至少有六种不同的人存在，但今天，世界舞台为什么只剩下了我们自己，从只能啃食虎狼吃剩的残骨的猿人，到跃居食物链顶端的智人，我们都成了智人的后代，这其间到底发生了什么？

　　语言，是语言让人类飞跃地进化。当然，其他动物也有语言，但是，智人新的语言技能使他们在进化的道路上遥遥领先。智人的语言与动物的语言最大区别就在于能发挥想像，表达虚构的故事与理念。也就是说，智人优于动物之处，在于智人可以构建共同的“想像”如神话，而共同神话使得人类的族群认同得以突破150个的数量上限，能够达成更大范围的合作。想想看，如果有人对一只猴子说，你能把手中的香蕉给我吗，我保证你进入天堂。猴子如果听得懂，它肯定不愿意，因为它只能表达看得见摸得着的东西，想像不出虚构的天堂是个什么样，不如香蕉实惠。可是智人却通过口口相传，创造出一个个神话，塑造了人们相信的天堂，然后有了宗教，人们有了共同遵守的想像——神话与宗教。

　　最当初的时候，智人也只是关心身边看得见的事与物，可是当温饱暂时解决后，他们便会有许多空闲的时间，相互之间聊不同的话题，慢慢就不限于所见所做，还有所想，想像力越来越丰富，他们凑在一起，要打听谁最可靠，谁可能对自己好，凭什么他就能当部落首领，关心自己与自己的部落事后，最开心的就是关心那些与自己八竿子打不着却能娱乐自己他人的八卦新闻，谁又与谁好上了，谁又偷上了别人家老婆的床被逮了，谁长得靓偏偏红颜薄命，谁最得宠现在又不受人待见等等，这种八卦的能力更加丰富了智人的想像力，到后来天马行空的时候，便是其虚构故事的能力飞速发展的时候，神话与宗教随即产生。智人语言的独特魅力，就在于其能表达一些根本不存在的事物与信息，描述从未见过从未碰到过的事物，这就是虚构的力量。

　　有学者将这种现象概括为八卦理论，当一本正经的正经事如狩猎完成或者正在完成之余，想像力与好奇心让智人话题迅速逃离现场，他们更喜欢那种与己无关却又天花乱坠的事物，八卦于是登场，先从自己身边人开始，再到附近的其他部落，谁与谁又怎样，哪里又出现了不可解释的天象与惊奇的东西，越是想像力奇妙越是猎奇越是让人兴奋，想像越来越丰富，故事越来越神奇，神话就这样诞生了。区别于动物的这种八卦精神，一直保留到现代，只要看看，现代人与人之间的交往，如在电话、邮件，甚至是现在的微博、微信、媒体，八卦话题依然是最吸引眼球的话题。即便是在严肃的学术会议茶歇期间，学者所聊的大都不会是严肃的学术话题，而是轻松的八卦，哪个教授最近终于与小他20岁的学生结婚了，那谁谁又弄了个大课题大赚了一把，你看他不是刚换了新宝马，等等。喜欢嚼舌根看来不只是贩夫走卒专长，看来这是智人遗传下来的天性，也是智人与动物最大的区别。

　　有人会问，这种八卦精神，这种天马行空的神话故事，与人类进化到底有什么关系，那种虚构的神话为何那么重要？在东南沿海地区，至今还保留着许多妈祖庙，许多渔民出海之前，都要到庙里烧香拜神，求神保佑平安无事。这种信奉神佛的传统就可以追溯到智人时代。那为什么要祈祷信神？有这会功夫，不如干点别的快乐的事情。有学者解释，那是人类早期对大自然不了解从而产生敬畏，需要一种神奇的力量来保护他们。其实，是想像力在这里产生了极大的作用，大家一起创造故事，又一起共同遵循，虚构的力量发挥无穷的作用，不同民族的传说、神话留传下来。《圣经》、《创世纪》是人类最大的想像作品，乃至后来的国家、民族、公司都是这种想像的产物。当初智人正是凭着想像虚构神话，大家有了共同的信仰，蕴含共同的理念规矩，共同的遵循，就能团结更多的人，开始更大的合作，形成更大的部落，打破只有熟人才能一起联合的局限，凡是只要认同我们的信仰，认同我们的理念，即使是陌生人，也可加入我们的部落。正是这种虚构的力量，让智人组织队伍越来越大，力量也越来越强，独步天下，最后成为地球的主宰。如今想像力依旧是人类前行的力量。（作者系文化学者）