有人承认货币的交易媒介职能，却不承认其价值尺度职能。但是交易一定确立数量关系，这本身就是度量。能很好发挥交易媒介职能，就一定能很好发挥价值尺度职能，反之亦然。

　　强调货币的价值尺度职能，然而我知道，也有人不承认货币具有价值尺度职能。

　　理由之一是，主观价值无法客观度量。可是这个理由并不充分。我们所说的价值度量，特指边际上的度量。虽然价值是主观的，但是在边际上所有人的评价一样，都等于市场价格。

　　逻辑上，只要假设人都追求效用最大化，那么，假如你对物品的评价超过了市场价格，你就会“买买买”，在边际效用递减规律下，直到最后一单位的效用正好等于市场价格，你才会停下来。这样，不管什么人，也不管东西买来做什么用途，产品的边际效用都等于市场价格。

　　有人觉得难以接受，因为生活中人们买东西的时候并没有进行这样的边际计算。

　　关于这个问题，在20世纪40年代弗里德曼和莱斯特就已经进行过大论战了。

　　确实，生活中不可能是等价交换。等价的话，那还交换什么？一定是买家对产品的评价高，卖家对产品的评价低，才可能产生交易。但是，这与边际上等价交换并不矛盾。在边际内是不等价交换，既存在消费者剩余，也存在生产者剩余；在边际上则是等价交换——在边际上，不管什么人，也不管东西买来做什么用途，产品的效用都等于市场价格。

　　生活中，当然边际上不一定就是等价交换。其一，由于边际计算的成本很高，多数时候人们根本就没有做这样的计算。其二，边际分析是牛顿-莱布尼兹发明的无穷小分析，严格来讲，边际在无限的尽头，但经济生活中无法做到无限细分。但是，只要条件允许，人们一定会进行边际计算，并且尽量使得自己对边际物品的评价恰好等于市场价格；而如果能够无限细分，那么自己对边际物品的评价一定等于市场价格。这是约束下利益最大化公理的逻辑含义，不可能错。在真实世界，虽然边际上不一定相等，但会趋于相等，绝不会越来越不等。

　　关键是，这样的理论不仅逻辑自洽，而且还具有很好的解释和预测的能力。根据这个理论模型，任何人对物品的边际评价都一样，都等于市场价格，于是可以做出这样的推断：假如其他因素不变，那么，当市场价格下降的时候，人们就会多买，至少不会少买。这是因为，原来边际效用等于市场价格，现在市场价格下降了，当然就要多购买了。事实也正是如此。

　　如果价值主观就不可以客观评价，那么老板岂不是就没有办法评价员工的贡献了？如果价格不是人们对于物品的边际评价，那么商人凭什么判断他的售价能够为大家所接受呢？

　　一些追随奥地利学派的朋友承认在不同用途上效用是递减的——只有一桶水，你肯定用来做饭，第二桶水才会用来浇花，第三桶水才会用来洗车……越是排到后面的选项，其重要性越是低。可是，他们不承认在同一用途上的边际效用递减。但这显然是不对的。简单的反证法就能给出证明：假设在同一用途上边际效用不是递减的，那么会是什么后果？人们就会无止境地消费一样商品，世界就不会呈现多样化，那么，又怎么可能有在不同用途上效用递减的情况呢？

　　如果吃面包的时候不会出现边际效用递减，那么人们就不会需要馒头了啊！

　　不承认货币具有价值尺度职能的另一个理由是，货币的边际效用也是递减的。

　　这是一个有质量的问题。如果货币的边际效用也递减，那么其价值尺度职能就经不起推敲了。但在这个问题上，人们可能误入歧途、把一个本来简单的问题想复杂了。

　　虽然货币最早是以商品货币的形态出现的，而且作为商品货币，其商品价值和货币价值存在紧密联系。但是就其本质来说，货币有没有真实用途其实不重要，重要的是人们是否接受它作为货币。只要人们接受它作为货币，那么它就是货币。对此，在纸币、数字货币这样的纯信用货币的情况下，我们可以看得很清楚。

　　我之所以拥护商品货币，并不是因为商品货币能满足人们的直接需要、具有商品价值，而是因为商品货币的产生有成本，要受到自然法则的约束，这样可以保证货币不滥发。

　　作为货币，其价值只在于它的购买力。只要货币币值稳定，那么同样数量的货币，不论我，还是比尔·盖茨，都只能购买同样数量的商品和劳务，因此是不存在边际效用递减的。作为货币来说，它不能满足人们的直接需要，又哪里存在边际效用递减不递减的问题呢？

　　确实，对于比尔·盖茨来说，10元钱掉到地上可能都懒得捡，然而对我来说就不一样了。但要注意，作为货币来说，除了它具有购买力，并不能给我们带来任何效用。货币不是财富，货币背后的商品和劳务才是财富。边际效用递减的是货币背后的财物，而不是货币本身。

　　只要不存在边际效用递减的问题，那么货币具有价值尺度职能的困难就解决了。

　　人们选择迂回生产，不直接生产小麦，而是先生产化肥、农药、除草剂、播种机、收割机，然后再利用这些资本品生产小麦，这样反而提高了效率。在效用计算上，人们也选择迂回计算，先计算给定的货币能购买多少商品和劳务，再计算商品和劳务能带来多少效用。由于同样的货币只能购买同样的商品和劳务，这样，迂回计算效用反而大大提高了效率。

　　有人承认货币的交易媒介职能，却不承认其价值尺度职能。但是交易一定确立数量关系，这本身就是度量。能很好发挥交易媒介职能，就一定能很好发挥价值尺度职能，反之亦然。

　　市价之所以重要，正因它把人们的主观评价在边际上做了客观的表达，大大方便了交易。

 　　（作者系浙江财经大学教授）