幽幽大秦岭，栖息着这样一个族群——古老而珍贵，纯美而忠贞，高洁而典雅。它坚强地走过濒临灭绝的困境，走进人与自然相伴相生的新世界；它是碧水蓝天间的“吉祥之鸟”，灵动婀娜，宛若从天而降的仙子，为人类带来幸福与美好；它是典雅、高洁的“东方宝石”，从大山深处走来，向世界传播和平与友好。

　　它，就是素有“天堂鸟”之称的朱鹮。

　　巍峨的秦岭是中国南北气候的分界岭，雄伟的山峰挡住了北方的寒流南下，这里有中国最古老的内陆河——汉江。气候温润，植被丰茂，雨水充沛的汉中盆地，是适宜朱鹮生存的宝地，秦岭南麓洋县的姚家沟是它们最后栖息地。

　　这是一个静谧的小村庄，仅有7户村民过着与世隔绝的田园生活。朱鹮与村民相生相伴，和谐相处，但是面对不测风云，朱鹮弱小的种群随时面临着灭绝的危险。这种情况下，刘荫增的出现，成为朱鹮在这个世界上的“保护神”,并成为无数秦岭生态故事的新开端。

　　朱鹮，在地球上已经生活了6000万年。然而，当人类来到20世纪80年代的时候，古老的朱鹮却遭遇了最严重的生存危机。1963年、1975年、1981年，苏联、朝鲜、韩国、日本，相继宣布野生朱鹮灭绝，并成为引发全球关注的重大生态事件。

　　“中国还有野生朱鹮？”——整个世界的期待，全球的目光聚焦在中国。这，也是全世界生态保护工作者最深沉的思考和最热切的期待。

　　早在1972年，日本政府就曾向中国政府提出过寻找野生朱鹮的请求。当时中国林业部、中科院给国务院答复：1930年以前，中国14个省份普遍见到朱鹮；1950年前后，陕西、甘肃部分地方稻田、河坝可见朱鹮；1960年代，鸟类学家在秦岭采集过标本；1970年代，已无朱鹮消息。

　　1978年9月，受国务院委托，中科院动物研究所刘荫增带领的中国朱鹮考察队风餐露宿，历尽艰辛，走了大半个中国，在几乎认定朱鹮已经绝迹的情况下出现了奇迹。

　　考察队沿着曾经有朱鹮分布的燕山、中条山、吕梁山、大别山搜寻，未曾发现朱鹮的蛛丝马迹。随后，将搜索范围一再扩大，北起兴凯湖，南至海南岛，西自甘肃东部，东临海岸线，实施“拉网式过滤”……

　　接近3年，行程5万公里，却一无所获，绝望的情绪与日俱增、天天蔓延。1980年，在甘肃天水市发现了3根朱鹮的羽毛，多少为科学家带来了坚持下去的精神动力。1981年5月，考察队第三次进驻洋县，这已是复查计划。考察队不厌其烦，每到一村，即让村民观看朱鹮幻灯片，并承诺提供一条有价值线索奖励100元钱。不久，考察队接到纸坊乡两位农民何丑旦、何天顺的报告：在金家河山上见到过在幻灯片中看到的鸟。

　　1981年5月23日，由何丑旦、何天顺带路，考察队向洋县北部的秦岭深处进发。傍晚时分，在马道梁不远处突然传来了两声“啊……啊……”的鸣叫声。“快看！”大家顺着何丑旦手指的方向，看到一只大鸟正从头上掠过。

　　“天哪——朱鹮！是它，真的是它！”此时，刘荫增没有像其他队员那样挥臂高呼、欢呼雀跃，只觉得一股巨大暖流冲击着心扉，眼眶里不由自主地涌出泪水……“飞到那边去了！”兴奋的考察队员忘记了疲劳和饥饿，朝着朱鹮飞去的方位狂奔，翻越一座座小山，终于在八里关乡大店村姚家沟近距离地看到了它们。

　　苦苦寻觅3年的朱鹮就在眼前，半山腰上长着15株百年青冈树，在由低向高延伸的第7株树上，刘荫增他们像做梦一样发现了一对朱鹮和3只嗷嗷待哺的幼雏，在相邻的另一株树上又发现了一对成鸟。这——就是已有“6000万年历史”朱鹮的最后家园，是当时世界上仅存的7只野生朱鹮。

　　中国发现7只野生朱鹮的消息正式对外公布后，立即在整个世界引起了轰动，并由此开始了中国朱鹮保护的事业。

　　39年，无数人一起走过，与朱鹮共度艰苦岁月，中国朱鹮保护事业取得了不起的成就，为世界创造了拯救濒危物种的成功典范，朱鹮野外种群迅速发展，在世界东方的蔚蓝色天际，已经有4000余只“吉祥鸟”，展开了翅膀，优雅的飞翔。

　　朱鹮，在唐代诗人张籍笔下，它“羽毛如翦色如染，远飞欲下双翅敛。避人引子入深堑，动处水纹开滟滟”。在当代著名作家陈忠实眼里，它拥有迷人的仙姿丽影，看见它就有某种拜谒至仙的感觉。今天，让我们通过优美的文字和图画，再一次认识这圣洁的生灵，感悟人与自然和谐共生的真谛。

　　朱鹮，它来自中华民族的祖脉秦岭。朱鹮已成为生态代言鸟，它代表着中国飞向世界。朱鹮，正从秦岭起飞……