1993年成立的河南小皇后豫剧团是全国知名的民营剧团，团长王红丽是中国戏剧梅花奖二度梅获得者。这个团凭借在走市场、艺术创作上多年来的优异表现，早已为普通观众、戏曲界欢迎，并得到很多领导的关怀与肯定，破除了人们对民营剧团都是草台班子的印象。6月10日，剧团在河南郑州演出新编历史剧《大明皇后》，现场接受国家艺术基金专家组的中期监督验收审查，主演王红丽塑造出一位亲民的马皇后，备受观众好评。坚守艺术的高标，又讲民众情怀，“小皇后”剧团这种可贵的坚持让他们的金字招牌愈发灼亮。

　　习近平总书记强调，“文艺不能当市场的奴隶，不要沾满了铜臭气。”改革开放以来，文化艺术获得了空前的辉煌和发展，却也泥沙俱下，良莠不齐。个别“艺术家”浮夸、浮躁，离开了对美的发现与创造，反而被市场和利润绑架俘虏。他们的人品被腐蚀，作品低俗，美丑不分，失掉艺术品位和美学价值。“文艺要反映好人民心声”“为什么人”和“如何为”仍须我们重视并重新思考。全国各地众多民营剧团的批量涌现，一方面顺应了改革开放的潮流，一定程度上补足国有艺术院团的空缺，更好满足广大观众特别是基层观众对舞台艺术欣赏的需求。另外一方面受人才、资金等方面掣肘，部分民营剧团突出存在艺术表演水准不高的发展瓶颈。王红丽创立民营剧团，走出一条与人民结合，贴近市场的路子，却没有降低艺术追求，不同于那些只图经济回报的剧团，故而能够在全国海量的民营剧团中脱颖而出。该团剧目不论新创还是改编整理剧目，不论是表现历史还是反映现实生活的剧目，都有很强的戏剧性，这符合中国传统戏曲的叙事特点，也是面对市场、面对观众的选择和必然。该团常演剧目《司文郎》、《美女涅槃记》、《五凤岭》等一系列曲折故事背后，反映的是美丑、善恶的较量，彰显很强思想和道德倾向，爱憎分明。代表剧目《铡刀下的红梅》中的少年英雄刘胡兰更是摆脱假大空的人物模式，充满着人性、人情美。《大明皇后》由著名编剧梁波担纲，带有将宫廷戏平民化，人物更生活化的特点，皇后马秀英的脚大，受到文人嘲弄，却能以江山社稷为重，并不计较。这虽属严肃题材，却从小事件入手，格调幽默、轻松、明快，更是博得基层老百姓的喜欢。

　　王红丽的表演艺术也可圈可点。马皇后的形象塑造，完全改变了她以往主攻花旦、闺门旦的戏路。譬如《铡刀下的红梅》中的刘胡兰是小花旦，《风雨行宫》中的金桂是闺门旦，而《大明皇后》中的马秀英既是端庄稳重的青衣，又是开朗率真的花旦，还要是飒爽英姿的刀马旦。青衣、花旦、刀马旦交替轮换、诸功齐备，爆发出令人赞叹的艺术创造力。她的唱念做很到位，通过典型的细节，展现人物个性。在该剧第6场，表面上是众臣子说一说马皇后那双脚究竟是大还是小？实际上是议出真假虚实与是非，马皇后感慨唱道：“忠直臣民皆远去，治国兴业何所依？”这个细节刻画了马皇后既机智、诙谐又很明大义、识大体，符合人物定位和剧目风格定位。王红丽抓剧目时绝不仅仅是为了时髦，即使是“吃饭戏”，也不庸俗。抓住这一条，她们在人民中间日渐站稳了脚跟。诚如戏曲理论家郭汉城赞赏“小皇后”剧团时所说：“不搞那种迎合观众、迎合低级趣味的戏，走的是出人出戏走正路，把社会效益摆在第一位，把好的艺术、新的艺术送给老百姓。”

　　身为优秀表演艺术家，即使不去走向田间地头，照样可以赢得很好的尊敬与待遇。王红丽在艺术实践中却始终秉承、弘扬豫剧是平民的艺术和草根的艺术，有深厚的群众基础的优秀传统。她对观众尤其是基层农村观众真情付出。“戏是我们的天，观众是我们的地，是我们的衣食父母，没有地托着，是不行的。”“小皇后”剧团一年演出三四百场，至今服务观众几千万人次，早在2003年就被中宣部、文化部授予“全国服务基层、服务农村先进集体”的光荣称号。始终把握出人出戏的核心和为民演戏的宗旨，她们的戏与观众百姓保持着十分紧密的情感联系，同时又在不断演出中完善自身的表演功夫。也因这种真诚，她们曾创造在河北武安连演3个月的记录。剧团的演出合同每年都是满满的。

　　和那些居于庙堂之高的大剧团不同，这个处在江湖之远的小剧团22年来在收获掌声、鲜花、盛名的背后，有着更多的艰辛不易。剧团到农村演出，十分艰苦。他们两天住一个村，几天换一个乡镇，打地铺、在草苫子上睡觉是常有的事。但王红丽说农村并不富裕，只要群众爱看，就不能太计较价钱。为了生存，为了开拓市场，要演“吃饭戏”，又不忘普及戏曲和为基层困难观众进行公益演出，把经营与公益二者很好结合起来。尽管有很多困难，却还要服务基层，因为“不能脱离了百姓，否则就不接地气儿了”。

　　“台上一棵菜，台下一家人。”王红丽注重发挥集体的艺术主干的力量，身边总是团结一批优秀的演职员和主创人员。剧团里不甚讲究“论资排辈”，很多年轻人抱着喜欢戏曲、喜欢艺术的梦想加入进来以求发展。王红丽说，戏曲是要传承的，“小皇后”剧团不属于她个人，要通过全团的努力，把剧团打造成百年老店、百年剧团、百年品牌。她的艺术之路这般清晰，希望她的艺术创作还有民营剧团经营之路能越走越开阔。